Sørgende husker livet, den amerikanske astronaut John Glenns karriere

Sørgende samledes ved en mindehøjtidelighed for den banebrydende astronaut John Glenn lørdag i hans hjemstat Ohio, begrænsning af to dages erindring for den første amerikaner, der kredsede om Jorden.

Glenn, som senere i livet også blev den første ældre borger i rummet, blev husket som en nationalhelt, der troede på uselvisk tjeneste for sit land.

Han døde i sidste uge i en alder af 95, efter et helt liv i US Marines, det amerikanske rumprogram, senatet, og som universitetsprofessor.

Ved den offentlige mindehøjtidelighed i delstatshovedstaden Columbus, Vicepræsident Joe Biden sagde, at Glenn eksemplificerede Amerikas syn på sig selv som et "forlovet land, lejlighed, altid en tro på i morgen."

"Han vidste fra sin opvækst, at almindelige amerikanere kan gøre ekstraordinære ting, " sagde Biden, som tjente i det amerikanske senat sammen med Glenn.

"Hvis du leder efter en besked at sende til vores tid her på Jorden, og hvad det vil sige at være amerikaner, det er John Glenns liv."

Den tidligere astronaut, som blev født i en lille by i Ohio, indrulleret i marinesoldaterne efter Japans angreb på Pearl Harbor i 1941.

Han tjente i Anden Verdenskrig og Koreakrigen som pilot, og blev senere militær testpilot.

Glenn var en af ​​de "Original Seven"-piloter, der blev rekrutteret til USA's begyndende rumprogram i 1959. Piloternes saga blev fortalt i den klassiske film "The Right Stuff".

To dages sorg

Staten Ohio holdt ceremonier over to dage, komplet med fuld militær udmærkelse, slutter med mindehøjtideligheden afholdt kl. Auditorium med 500 pladser på Ohio State University-campus, hjemsted for Glenn College of Public Affairs.

Mindehøjtideligheden blev overværet af højtstående personer, højtstående embedsmænd og medlemmer af offentligheden, der fik billetter.

Tjenesten omfattede en deling på 40 marinesoldater, der marcherede tre miles (4,8 kilometer) for at ledsage ligvognen, der bar Glenns lig fra Ohio Statehouse til auditoriet.

Glenns flag-draperede kiste lå i tilstanden ved Statehouse-rotunden fredag, giver tusindvis af besøgende mulighed for at vise deres sidste ære i en ære, der kun blev givet til otte andre mennesker i Ohios historie.

Ved mindesmærket, højttalere – inklusive hans voksne børn Lyn og David – huskede Glenns lange karriere i offentlig tjeneste.

"Potentialet for regeringen til at gøre godt var noget, han aldrig glemte. Dette var ikke et abstrakt koncept for ham. Dette var det virkelige liv, " sagde Lyn Glenn, fortæller, at hendes far var et barn af den store depression og huskede de positive virkninger af Franklin D. Roosevelts New Deal-programmer.

Hun henviste også skarpt til nylige samtaler, hun havde haft med sin far om den aktuelle tilstand i amerikansk politik.

"Du tillod aldrig, at dit navn eller billede blev brugt til at tjene penge, " sagde Lyn Glenn, da hun henvendte sig til sin far, "fordi du sagde, at du var statsansat, og at det ikke ville være rigtigt at tjene penge på offentlige tjenester.

"Med dagens ord, dine ord virker næsten besynderlige, men de skal være standard, " tilføjede hun.

'Står på John Glenns skuldre'

I 1962, Glenn blev den første amerikaner, der kredsede om Jorden, et år efter, at Ruslands Yuri Gagarin blev den første person, der nogensinde gjorde det.

Efter sin 23-årige karriere i det amerikanske militær- og rumprogram, Glenn trådte ind i det amerikanske senat som demokrat, og gjorde to mislykkede forsøg på at blive partiets præsidentkandidat.

I 1998, Glenn skrev historie igen, da han vendte tilbage til rummet i en alder af 77, bliver den ældste astronaut nogensinde.

"Vi står på John Glenns skuldre, mens vi forfølger en menneskelig rejse til Mars, " sagde NASA-administrator Charles Bolden, der fortalte om et varmt forhold til den tidligere astronaut og Annie, Glenns hustru gennem mere end 70 år.

En skrøbelig Annie Glenn var til stede ved mindehøjtideligheden, sidder på forreste række af auditoriet ved siden af ​​Biden.

"John fik os til at se op, ikke kun mod himlen... men mod et højere formål, som vi som land altid stræber efter at opnå, " sagde Bolden.

Glenn døde omgivet af familie på et hospital i Columbus den 8. december. Han havde været i faldende helbred og havde tilbragt mere end en uge på hospitalet.

Connie Schultz, en familieven og en journalist, sagde Glenn havde været klar over, at han nærmede sig slutningen af ​​sit liv, fortæller om et nyligt besøg, hvor den afdøde astronaut brugte en bilmetafor.

Glenn sagde:"Du kan kun udskifte delene så længe... til sidst skal du have et nyt chassis, " fortalte Schultz.

© 2016 AFP