Australske CubeSat forberedt til opsendelse af NASA

En satellit bygget af University of Adelaide vil blive opsendt tidligt i morgen tidlig af NASA fra Cape Canaveral i Florida, på Atlas V-raketten på vej til den internationale rumstation.

Det er kulminationen på fire års hårdt arbejde af omkring 50 University of Adelaide-studerende og et dusin medarbejdere ledet af forskningsstipendiat Dr. Matthew Tetlow, og det vil spille en nøglerolle i et projekt om at udforske de øvre dele af atmosfæren.

'CubeSat' er en af ​​tre miniaturiserede eller 'nanosatellitter' udviklet i Australien under det europæisk finansierede projekt QB50, et internationalt netværk af 50 CubeSats – de første australsk byggede satellitter, der blev opsendt i 15 år.

"Det er utroligt spændende at se vores rumfartøj opsendt til den internationale rumstation og vide, at det vil spille en vigtig rolle i denne forskning, " siger Dr Tetlow.

"Det er en fantastisk milepæl og et vidnesbyrd for holdet. Hele projektet har været en uvurderlig og unik oplevelse for de mange studerende, der har arbejdet på det. Det er ikke hverdag, at ingeniørstuderende skal være med til at bygge en satellit, der skal opsendes af NASA."

Om cirka en måned, CubeSats vil blive indsat fra den internationale rumstation ind i termosfæren, et lag af atmosfære fra omkring 95 km til 500 km, hvor de vil tage forskellige målinger for at forstå dets forhold til andre lag af atmosfæren, og hvordan det påvirker vores klima.

Minister for videnskab og informationsøkonomi Kyam Maher siger:"Dette er en bemærkelsesværdig præstation, som vil give vigtige klimaændringsdata til alle globale partnere i dette projekt og viser, hvor stærkt vores stat præsterer inden for videnskabelig forskning og avanceret teknologi.

"Statens regering tildelte $300, 000 gennem vores Premier's Research and Industry Fund til udvikling af satellitten, som er en af ​​50, der vil blive lanceret i den nedre termosfære."

University of Adelaide CubeSat vil måle tætheden af ​​partikler i termosfæren og mængden af ​​vanddamp i bestemte områder af atmosfæren.

Dr. Tetlow siger, at nanosatellitter er fremtidens vej for rumforskning. "Med miniaturiseringen af ​​elektronik, det er nu muligt at sætte den samme mængde forskningsudstyr som en satellit i fuld størrelse i noget, der er omtrent på størrelse med et brød, " siger han. "CubeSat kan udføre det samme arbejde, som en stor satellit gør til en meget reduceret pris."