Mars krater giver påmindelse om Apollo moonwalk

NASA's Mars Exploration Rover Opportunity passerede nær et ungt krater i foråret under 45-årsdagen for Apollo 16's tur til Jordens måne, beder om en forbindelse mellem to missioner.

Opportunitys videnskabshold kaldte uformelt Mars-funktionen "Orion Crater". Navnet hædrer Apollo 16 månemodulet, Orion, som transporterede astronauterne John Young og Charles Duke til og fra månens overflade i april 1972, mens besætningsmedlem Ken Mattingly styrede Apollo 16-kommandomodulet, Casper, i kredsløb om månen. Orion er også navnet på NASAs nye rumfartøj, der vil transportere mennesker ud i det dybe rum og opretholde dem under rejser ud over Jordens kredsløb.

Opportunity's panoramakamera (Pancam) tog komponentbilleder til denne visning af Orion-krateret den 26. april, 2017. Krateret er omkring 90 fod (27 meter) bredt og anslået til ikke at være ældre end 10 millioner år.

"Det viser sig, at Orion-krateret er næsten nøjagtigt samme størrelse som blommekrateret på månen, som John Young og Charles Duke udforskede på deres første af tre månevandringer, mens de undersøgte månens overflade ved hjælp af deres måne-rover, " sagde Opportunity science-teammedlem Jim Rice, fra Planetary Science Institute, Tucson, Arizona.

Rice sendte Duke Pancam-mosaikken fra Mars' Orion-krater, og Duke svarede, "Det her er fantastisk. Sikke et fantastisk arbejde! Jeg ville ønske, jeg kunne stå på kanten af ​​Orion, som jeg stod på kanten af ​​Plum Crater for 45 år siden."