Rekordstore astronaut Peggy Whitson vender tilbage til Jorden

Astronaut Peggy Whitson vendte tilbage til Jorden sent lørdag, afsluttede en rekordstor flyvning, der katapulterede hende til førstepladsen for amerikansk rumudholdenhed.

Whitsons 665 dage uden for planeten - 288 dage på denne mission alene - overstiger alle andre amerikaneres og enhver anden kvindes verden.

Hun tjekkede ud af den internationale rumstation bare timer tidligere, sammen med en anden amerikaner og en russer. Deres Soyuz -kapsel landede i Kasakhstan kort efter solopgang søndag - lørdag aften tilbage i USA

Whitson var den sidste, der blev båret fra Soyuz. Hun modtog straks et par solbriller til at tage på, mens hun hvilede i en stol på den golde, vindblæste Kazak-stepper. Medicinsk personale tog hendes puls, standard praksis. Hun modtog derefter en buket blomster med hilsenen, "Velkommen tilbage, Peggy. "

Udover varighed, Whitson satte flere andre rekorder i kredsløb:verdens ældste rumkvinde, i en alder af 57, og mest erfarne kvindelige rumvandrer, med 10. Hun blev også den første kvinde til at kommandere rumstationen to gange efter hendes opsendelse i november sidste år.

Tilbagevendende kosmonaut Fyodor Yurchikhin loggede endnu mere tid i rummet:673 dage over fem missioner. NASA -astronauten Jack Fischer vendte tilbage efter 136 dage højt. Mændene fløj op i april.

Alle tre holdt kort i hånden for et fotooplæg, før de blev båret en efter en i deres stole til medicinteltet.

Det var en følelsesladet farvel til rumstationen for Whitson, Yurchikhin og Fischer. Inden de trak sig tilbage i deres Soyuz, de omfavnede de tre kolleger, de efterlod sig i det 250 kilometer høje kompleks. Yurchikhin klappede indersiden af ​​stationen, inden han flød ind i hans Soyuz for sidste gang.

Stationens nyeste chef, Randy Bresnik, bemærkede at forposten tabte 1, 474 dages rumfartserfaring med Whitsons afgang, Yurchikhin og Fischer. Fire år og to uger, påpegede han.

"Vi er i din gæld for den ypperste dedikation, I har til den menneskelige mission at udforske, "Bresnik fortalte dem på tærsklen til deres afgang. Han tilbød særlig ros til Whitson -" American space ninja " - og ønskede dem alle Godspeed.

Yurchikhin er nu nr. 7 på verdens alletiders udholdenhedsliste, efterfulgt af Whitson på nr. 8. Toppladsen tilhører russiske Gennady Padalka, med 879 dage i rummet over fem flyvninger.

Whitson, en biokemiker, satte et voldsomt tempo på alle sine tre rumstationsekspeditioner, konstant beder om mere - og stadig mere - videnskabelig forskning at lave. Forskere på stedet sagde, at det ofte var svært at følge med hende. Hun eksperimenterede endda med mad deroppe, forsøger at tilføje noget pizazz til de standard frysetørrede måltider. Tortillaer blev til æbletærter på sit ur.

Whitson skulle flyve tilbage i juni efter et halvt år i rummet. Men da der åbnede sig et ekstra sæde på denne Soyuz, hun sprang på chancen for at blive i kredsløb en ekstra tre måneder. Kun en anden amerikaner - en årelang rummand Scott Kelly - har brugt længere tid i rummet på en enkelt mission.

Bortset fra den sidste uge, Whitson sagde, at hendes mission skyndte sig forbi. Hun er sulten efter pizza og kan ikke vente med at bruge et almindeligt vasketoilet igen. Hun er også ivrig efter at blive genforenet med sin mand, Clarence Sams, en biokemiker, der også arbejder på Johnson Space Center i Houston.

På grund af virkningerne af orkanen Harvey, NASA kunne ikke få sit fly fra Houston til Kasakhstan i tide til besætningens landing. I stedet, Den Europæiske Rumorganisation tilbød at transportere Whitson og Fischer til Köln, Tyskland, hvor de vil møde NASA -flyet til det sidste stykke af deres rejse. De skulle tilbage i Houston søndag aften.

Tre mænd er tilbage på rumstationen:Bresnik, en russer og en italiensk. De får selskab af to amerikanere og en russer efter liftoff fra Kasakhstan den 12. september.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.