Billede:Integreret rumobservatories baner visualiseret

ESAs integrerede rumobservatorium har kredset om jorden i 15 år, observere det stadigt skiftende, kraftfuldt og voldsomt kosmos i gammastråler, Røntgenstråler og synligt lys. Studerende stjerner eksploderer som supernovaer, monster sorte huller og, for nylig, endda gammastråler, der var forbundet med gravitationsbølger, Integral fortsætter med at udvide vores forståelse af universet med høj energi.

Dette billede visualiserer rumfartøjets baner siden lanceringen den 17. oktober 2002, indtil oktober i år.

Integral rejser i en meget excentrisk bane. Over tid, de nærmeste og fjerneste punkter er ændret, som har kredsløbets plan. Banen bragte den til inden for 2756 km fra Jorden på sit nærmeste, den 25. oktober 2011, til 159 967 km længst, to dage senere.

Denne form for kredsløb giver lange perioder med uafbrudte observationer med næsten konstant baggrund væk fra strålingsbælterne omkring Jorden, som ellers ville forstyrre satellitens følsomme målinger.

I 2015, rumfartøjsoperatører foretog fire thrusterforbrændinger omhyggeligt designet til at sikre, at satellitens eventuelle indtræden i atmosfæren i 2029 vil opfylde agenturets retningslinjer for at minimere rumrester. Gør disse bortskaffelsesmanøvrer så tidligt minimerer også brændstofforbruget, tillader ESA at udnytte satellitens levetid fuldt ud.

De orbitalændringer, der blev indført under disse manøvrer, ses i banerne med stor afstand til venstre for billedet, fremhævet med hvidt i denne annoterede version af billedet.