Cassini billedmosaik:Et farvel til Saturn

Som et passende farvel til planeten, der havde været dens hjem i over 13 år, Cassini-rumfartøjet tog en sidste, dvælende kig på Saturn og dens pragtfulde ringe under den sidste del af rejsen og knipsede en række billeder, der er blevet samlet til en ny mosaik.

Cassinis vidvinkelkamera fik 42 røde, grønne og blå billeder, dækker planeten og dens hovedringe fra den ene ende til den anden, den 13. sept. 2017. Billeddannende videnskabsmænd syede disse rammer sammen for at skabe en naturlig farvevisning. Scenen inkluderer også månerne Prometheus, Pandora, Janus, Epimetheus, Mimas og Enceladus.

Der er meget at huske og fejre ved at markere afslutningen på missionen. Cassinis udforskning af Saturn og dens omgivelser var dyb, omfattende og historisk.

"Cassinis videnskabelige gavmildhed har været virkelig spektakulær - en bred vifte af nye resultater, der fører til ny indsigt og overraskelser, fra de mindste ringpartikler til åbningen af ​​nye landskaber på Titan og Enceladus, til det dybe indre af selve Saturn, " sagde Robert West, Cassinis stedfortrædende billeddannelsesteamleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien.

Cassini-billeddannelsesteamet havde planlagt denne specielle afskedsvisning af Saturn i årevis. For nogle, da enden endelig kom, det var et svært farvel.

"Det var alt for nemt at vænne sig til at modtage nye billeder fra Saturn-systemet på daglig basis, ser nye seværdigheder, se tingene ændre sig, " sagde Elizabeth Turtle, en billeddannende teammedarbejder ved Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Laurel, Maryland. "Det var svært at sige farvel, men hvor var vi heldige at kunne se det hele gennem Cassinis øjne!"

For andre, Cassinis farvel til Saturn minder om en anden afsked fra længe siden.

"I 37 år, Voyager 1's sidste visning af Saturn har været, for mig, et af de mest stemningsfulde billeder nogensinde taget i udforskningen af ​​solsystemet, " sagde Carolyn Porco, tidligere Voyager billeddannelsesteammedlem og Cassinis billeddannelsesteamleder ved Space Science Institute i Boulder, Colorado. "På samme måde, denne 'Farvel til Saturn' vil for evigt tjene som en påmindelse om den dramatiske afslutning på den vidunderlige tid, menneskeheden brugte på at studere vores sols mest ikoniske planetsystem."

Lanceret i 1997, Cassini-rumfartøjet kredsede om Saturn fra 2004 til 2017. Missionen gjorde adskillige dramatiske opdagelser, inklusive den overraskende geologiske aktivitet på Saturns måne Enceladus og flydende metanhav på Saturns største måne, Titan. Cassini afsluttede sin rejse med et dramatisk dyk ind i Saturns atmosfære den 15. september, 2017, returnerer unikke videnskabelige data, indtil den mistede kontakten med Jorden.