Besætning på tre lægger til ved den internationale rumstation

En tre-mands rumbesætning bestående af amerikanske og japanske nybegyndere astronauter og en erfaren russisk kosmonaut lagde med succes til den Internationale Rumstation for at begynde en seks måneder lang mission tirsdag.

NASA TV-optagelser viste Soyuz MS-07-kapslen indeholdende Scott Tingle fra NASA, Anton Shkaplerov fra Roscosmos og Norishige Kanai fra Japan Aerospace Exploration Agency lægger til ved ISS kl. 0839 GMT efter en to-dages flyvning.

En NASA TV-kommentator hyldede trioens "lærebogsankomst" til orbitallaboratoriet placeret mere end 250 miles over "Italiens støvle" på tidspunktet for kontakten.

I en erklæring, Roscosmos bekræftede også, at Soyuz MS-07 havde "succesfuldt docket" ved ISS.

De rumrejsende, der søndag eksploderede fra Ruslands Baikonur-kosmodrom i Kasakhstan i frostvejr, slutter sig nu til Ruslands Alexander Misurkin og NASA-parret Mark Vande Hei og Joe Acaba om bord på ISS.

Både Tingle, 52, og Kanai, 40, er i rummet for første gang, men flyvechef Shkaplerov, 43, er en erfaren hånd.

Den tidligere russiske militærpilot har tilbragt præcis et år i rummet over to missioner og markerer sin fødselsdag i kredsløb for tredje gang i februar næste år.

Kanai er den yngste astronaut i det japanske rumagenturs historie, og den sidste af en trio af japanske astronauter, der blev certificeret til at rejse til ISS tilbage i 2011.

Den amerikanske flådekaptajn Tingle er uddannet fra Purdue University i Indiana, som også tæller rumlegenden Neil Armstrong blandt sine alumner.

Mens de fleste flyvninger til ISS nu tager omkring seks timer, trioen tog den mere omstændelige to-dages rute på grund af laboratoriets position i rummet på tidspunktet for opsendelsen.

Tirsdagens docking markerer en hurtig besætningsrotation efter Sergei Ryazansky fra Roscosmos, NASAs Randy Bresnik og European Space Agency-astronaut Paolo Nespoli vendte tilbage til Jorden torsdag.

NASA stoppede sine egne bemandede opsendelser til ISS i 2011, men flyttede for nylig for at øge besætningen på den amerikanske del af ISS til fire, da russerne reducerede deres til to i en omkostningsbesparende foranstaltning, der blev annonceret sidste år.

ISS laboratoriet, et sjældent eksempel på amerikansk og russisk samarbejde, har kredset om Jorden omkring 28, 000 kilometer i timen siden 1998.

© 2017 AFP