Livsbærende pilotanlæg

En prototypeversion af et selvbærende livsstøttesystem, beregnet til at tillade mennesker at leve i rummet på ubestemt tid, ses på Spaniens Universitets Autònoma i Barcelona.

Dette er pilotanlægget for det internationale ESA-ledede Micro-Ecological Life Support System Alternative, eller MELiSSA, et mini-økosystem bag lufttæt glas.

I dag, Den internationale rumstations besætning skal forsynes fra Jorden, men sådanne forsyningslinjer vil blive upraktiske, når opdagelsesrejsende vågner længere ud i rummet.

I stedet, 11-nationen MELiSSA søger at perfektionere et regenerativt livsunderstøttende system, der kunne forsyne astronauter med al ilten, vand og mad, de har brug for.

Pilotanlægget er vært for en flerrumsløkke med en lysdrevet bioreaktor og en kultur af iltproducerende alger for at holde 'besætninger' på tre rotter i live og behagelige i flere måneder ad gangen. Mens algerne giver ilt og fanger kuldioxid, rotterne gør præcis det omvendte.

Et MELiSSA-baseret eksperiment køres på den internationale rumstation. I maj, eksperter vil samles for at diskutere MELiSSA og lukkede livsstøttesystemer, sammen med emner som luft, genbrug af vand og affald og fødevareproduktion.