Rumskrot – undgå katastrofe med Falcon Telescope Network

4 kontinenter, 12 teleskoper, og en halv million stykker rumskrammel. Falcon Telescope Network betyder forretning. Og den forretning foregår i vores helt egen baghave.

Siden 1958, mennesker har slynget ting ud i rummet. Du kan se noget af det her.

satellitter, kasserede raketlegemer og andet affald kredser om Jorden, holdes tæt på vores planets tyngdekraft. I 2013 NASA anslår, at mere end en halv million stumper af ting omgiver Jorden.

Og med små satellitter, der nu sendes op i rummet i stort antal, det ser ud til at blive meget mere overfyldt deroppe.

Allerede, der sker styrt og kollisioner. Hvilket er bekymrende, fordi den satellit, der giver mig mulighed for at streame Netflix, er meget værdifuld for mig. Satellitterne, der sikrer vores nationale sikkerhed, er også i orden. Det kan også være relevant at huske, at vi har mennesker i rummet, og hvis noget kolliderer med dem, kan det være katastrofalt.

Men et netværk af teleskoper spreder sig over hele kloden og sammen, de vil hjælpe os med at holde styr på alle tingene i rummet. Teleskoperne vil være i stand til at identificere ethvert rumaffald i kredsløb omkring Jorden, der er større end 10 cm, ved at opfange alt sollys, som rumaffaldet reflekterer.

Et af skoperne i dette netværk er sat op i WA's helt egen baghave. Det hjælper ikke kun satellitter med at styre uden om kollisioner, det giver også landdistrikter hidtil uset adgang til videnskab i verdensklasse.

Falke i udlandet

Falcon Telescope Network er et samarbejde mellem USAFA og 16 forskellige internationale uddannelses- og forskningsinstitutioner.

Tolv teleskoper vil udgøre Falcon Network, når det er fuldt udrullet. 7 er spredt over hele Amerika, med en hver i Chile og Tyskland. En vil blive bygget i Sydafrika i den nærmeste fremtid. Og to bor på australsk jord; en i vores hovedstad, Canberra, og en på Gravity Discovery Center (GDC) i Gingin. Denne vestaustralske gren af ​​netværket er vært for GDC og støttet af UWA og Catholic Education Western Australia.

De kan sidde på fire forskellige kontinenter, men disse teleskoper er nøjagtige kopier af hinanden. De kan fjernstyres og samtidig observere nøjagtig de samme objekter på himlen. Denne ensartethed er afgørende for dataindsamling, og i at nå målet om at identificere og karakterisere de satellitter, der fylder vores nære univers.

Men Falcon Telescope Network er så meget mere end blot at spore ting i rummet.

Raketvidenskab for alle

Det er også en ambitiøs opsøgende indsats, der har givet muligheder for landdistrikter mulighed for at engagere sig i astronomisk videnskab i verdensklasse.

På St Joseph's School i Northam, studerende, der var nysgerrige på nattehimlen, fik chancen for at arbejde med Falcon Telescope Network og gennemføre et egentligt videnskabeligt forskningsprojekt. Efter at have lært om astronomiske objekter med et himmelvisualiseringsprogram, de skrev testbar, videnskabelige spørgsmål om tingene på vores himmel. De sendte derefter deres forskningsforslag til Falcon Telescope Network First Light Project.

Ved at bruge data indsamlet fra det globale netværk af teleskoper, elever var i stand til at identificere og kategorisere objekter i kredsløb om vores planet. En pige på 7 år var begejstret for at opdage, at nogle af de billeder, hun fangede, brugte data indsamlet hele vejen over i Chile. Eleverne diskuterede resultater, samlet information, og rapporterede deres resultater, som enhver videnskabsmand ville.

Jorden rundt, andre elever har gjort det samme.

I fremtiden vil Falcon Telescope Network give os fuldstændigt overblik over alle objekter større end 10 cm i rummet, hjælper med at holde vores satellitter sikre i det stadig mere overfyldte kredsløb om Jorden. Men netværket viser også, at gennem samarbejde mellem internationale forsknings- og uddannelsesinstitutioner, videnskab på højeste niveau kan udføres rundt om i verden og bringe viden til hele menneskeheden. Selv år 7 elever kan lave raketvidenskab. Eller i det mindste, spor raketaffald i rummet.

Denne artikel dukkede først op på Particle, et videnskabsnyhedswebsted baseret på Scitech, Perth, Australien. Læs den originale artikel.