NASA er klar til at opsende det første solskimmende rumskib

NASA er klar til at opsende et rumfartøj på 1,5 milliarder dollar på en brutalt varm rejse mod Solen, tilbyder videnskabsmænd det nærmeste syn på vores mærkelige og mystiske stjerne nogensinde.

Efter Parker Solar Probe eksploderer fra Cape Canaveral, Florida den 11. august det bliver det første rumfartøj nogensinde, der flyver gennem Solens brændende atmosfære, kendt som corona.

At forstå, hvordan corona virker, vil hjælpe videnskabsmænd med at forudse farlige rumvejrstorme, som kan forstyrre elnettet på Jorden.

"Det er af fundamental betydning for os at være i stand til at forudsige rumvejr på samme måde, som vi forudsiger vejret på Jorden, " forklarede Alex Young, en solforsker ved NASA.

Coronaen er en "meget mærkelig, ukendte omgivelser for os."

'Rør ved solen'

Den ubemandede sonde er opkaldt efter Eugene Parker, den 91-årige banebrydende solastrofysiker, og det amerikanske rumfartsagentur har opfundet det som den første mission til at "røre ved Solen."

Den vil faktisk skumme forbi i en afstand af 3,83 millioner miles (6,16 millioner kilometer) over Solens overflade.

Missionsledere siger, at det kan lyde af meget, men det er virkelig en ret tæt barbering, givet de kvælende forhold derude.

Den solvendte side af sonden vil tåle temperaturer på omkring 2, 500 grader Fahrenheit (1, 370 Celsius).

Rumfartøjet er beskyttet af et varmeskjold, der vil holde det tættere på stuetemperatur, omkring 85 grader Fahrenheit.

suser forbi i et tempo på 430, 000 miles i timen vil gøre det til "det hurtigste menneskeskabte objekt, " sagde projektforsker Nicky Fox fra Johns Hopkins University Applied Physics Lab.

I løbet af sin syv år lange mission, rumfartøjet sigter mod at passere gennem koronaen 24 gange, som Fox sagde giver en "utrolig vovet rejse."

Hvorfor corona?

I modsætning til et lejrbål, som føles varmest ved kilden, varmen fra Solen bliver mere intens længere væk fra dens overflade.

"Når vi går fra Solens overflade, hvilket er 10, 000 grader Fahrenheit, og bevæger sig op i coronaen, vi befinder os hurtigt i millioner af grader, " han sagde.

NASA kalder dette misforhold "det koronale opvarmningsproblem, " og håber, at Parker Solar Probe vil løse mysteriet om, hvorfor koronaen når temperaturer på op til 10 millioner grader Fahrenheit.

Fox sagde, at videnskabsmænd allerede har studeret corona "på alle tænkelige måder, " og det er nu nødvendigt at se nærmere.

"Vi er nødt til at komme ind i denne aktionsregion, hvor alle disse mysterier faktisk opstår."

Varmeskjold

Sonden er beskyttet af et 4,5 tommer tykt (11,43 centimeter) carbon-kompositskjold, bygget til at modstå 500 gange Solens stråling på Jorden.

En række instrumenter om bord på rumfartøjet vil måle de magnetiske og elektriske felter, plasmabølger og højenergipartikler.

Der er også et hvidt lys imager, at tage billeder af, hvad rumfartøjet er ved at "pløje igennem, " sagde Fox.

"Målet er at have instrumenterne tændt hele tiden, men den vigtigste videnskabelige samling for os er omkring 11 dage, " fortalte hun journalister forud for lanceringen.

Et 45-minutters lanceringsvindue åbner lørdag kl. 03:48 (0748 GMT).

Afventer afgang, sonden på størrelse med en bil er allerede pakket på Delta IV-Heavy raketten på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.

© 2018 AFP