NASA sender grønt lys til SpaceX-besætningskapseltest til ISS

NASA gav fredag ​​SpaceX grønt lys til at teste en ny besætningskapsel ved først at sende et ubemandet fartøj med en mannequin i naturlig størrelse til den internationale rumstation.

"Vi går til lancering, vi går til docking, " sagde William Gerstenmaier, den associerede administrator med NASA Human Exploration and Operations.

En Falcon 9-raket fra det private USA-baserede SpaceX er planlagt til at løfte sig, hvis vejret tillader det, den 2. marts for at tage Crew Dragon-testkapslen til ISS.

NASA underskrev kontrakter i 2014 med SpaceX og Boeing om, at virksomhederne skulle transportere amerikanske astronauter til ISS.

Det vil være første gang, det amerikanske rumfartsagentur lader en privat virksomhed transportere deres astronauter.

NASA afsluttede sit rumfærgeprogram i 2011 og har siden da været afhængig af at købe pladser på russiske Soyuz-raketter for at sende amerikanske astronauter til den kredsende ISS.

"Dette er et absolut kritisk første skridt, som vi gør, når vi bevæger os hen imod at returnere besætningens lanceringskapacitet tilbage her til USA, sagde Gerstenmaier, taler ved en pressekonference i Cape Canaveral, Florida.

Flyvningen den 2. marts vil være identisk med en flyvning, der skal tage to astronauter til ISS senere på året, muligvis i juli.

Crew Dragon-kapslen har syv sæder. Den skulle lægge til kaj med ISS den 3. marts, løsriv dig derefter og vend tilbage til Jorden den 8. marts.

"Jeg garanterer, at alt ikke fungerer helt rigtigt, og det er fedt, det er præcis, hvad vi vil gøre, sagde Gerstenmaier.

"Vi ønsker at maksimere vores læring, så når... vi er klar til at tage en rigtig mandskabsmission, og det vil være den rigtige sikkerhed for vores besætninger."

SpaceX har allerede foretaget mere end et dusin ubemandede ture siden 2012 med forsyninger til ISS med fragtversionen af ​​Dragon-kapslen.

Men sikkerhedskriterierne for bemandede flyvninger er højere, og NASA sagde, at Crew Dragon stadig har nogle problemer, herunder med sine faldskærme.

"Det er en rigtig stor ting for SpaceX, sagde Hans Koenigsmann, vicepræsident for virksomheden grundlagt af milliardæren Elon Musk.

© 2019 AFP