Rekordantal på over 200, 000 galakser bekræfter:Galaxy-fusioner antænder stjerneudbrud

Når to galakser smelter sammen, der er korte perioder med stjernernes babyboom. En gruppe astronomer ledet af Lingyu Wang (SRON Netherlands Institute for Space Research) har nu brugt en prøve på over 200, 000 galakser for at bekræfte, at galaksesammenlægninger er drivkraften bag stjerneudbrud. Det er første gang, at forskere har brugt kunstig intelligens i en galaksefusionsundersøgelse. Resultaterne offentliggøres i Astronomi og astrofysik den 21. oktober.

Et af de mest presserende spørgsmål inden for astronomi er, hvordan og hvornår stjerner blev dannet i galakser. Universet indeholder hundreder af milliarder af galakser, og de kommer i mange former. Tage, for eksempel, Sombrero galaksen, Black Eye Galaxy, Whirlpool Galaxy eller vores egen Mælkevej, strækker sig over hele himlen. Hver rummer hundredvis af milliarder af stjerner. Hvordan og hvornår dukkede alle disse stjerner op på den kosmiske scene?

En populær hypotese blandt astrofysikere er, at galaksesammenlægninger går hånd i hånd med korte stjerneskudsfaser og en stigning på omkring en faktor to i stjernedannelse over hele fusionens varighed. Fusioner ville producere chokbølger i den interstellare gas, antænde betydelige babyboom af stjerner. Astronomerne, herunder førsteforfatter William Pearson og medforfatter Floris van der Tak, har nu bekræftet denne teori ved at analysere et rekordantal på over 200, 000 galakser. De fandt op til det dobbelte af antallet af stjerneudbrud i fusionerende galakser sammenlignet med enkelte galakser.

Dyb læring

Fordi deres database var så stor, holdet byggede en dyb-læringsalgoritme, der lærte sig selv at identificere fusionerende galakser. Pearson siger, "Fordelen ved kunstig intelligens er, at den forbedrer reproducerbarheden af ​​vores undersøgelse, fordi algoritmen er konsekvent i dens definitioner af en fusion. det er en god forberedelse til kommende undersøgelser, der vil afbilde milliarder af galakser. Så har du uundgåeligt brug for AI. Selv borgervidenskabelige projekter som Galaxy Zoo kan ikke håndtere disse tal."

Det er første gang, at astronomer har brugt kunstig intelligens i en fusionsundersøgelse. "Dette er en milepæl i den forstand, at AI vil spille en stadig større rolle i vores felt, " siger Wang. "Men vi skal huske på, at AI's kraft er begrænset til, hvordan den trænes. Hvis vi fodrer det med en mangelfuld definition af en galaksefusion, så vil den ikke gøre sit arbejde korrekt."