SpaceX sigter mod opsendelse af natbesætninger, Musk på sidelinjen af ​​virus

SpaceX sigtede mod en opsendelse søndag aften af ​​fire astronauter til den internationale rumstation, selvom udsigterne til godt vejr kun var 50-50, og dens leder blev sat på sidelinjen af ​​COVID-19.

Vicepræsident Mike Pence var ventet på NASAs Kennedy Space Center for den længe ventede start på regelmæssige besætningsrotationer ombord på privatejede og drevne kapsler. Det markerede også kun anden gang i næsten et årti, at astronauter var sat til at raket i kredsløb fra U.S.A.

"Spilledag!" tweeted NASA-astronaut Mike Hopkins, besætningschefen.

Mens nærliggende byer forberedte sig på et angreb af tilskuere, SpaceX-grundlægger og topchef Elon Musk afslørede via Twitter, at han "mest sandsynligt" har et moderat tilfælde af coronavirus, trods blandede testresultater.

NASA's politik er, at enhver, der tester positiv for virussen, skal i karantæne og forblive isoleret.

Musk forblev optimistisk. "Astronautopsendelse i dag!" han tweetede søndag morgen, tilføjede, at han havde symptomer i sidste uge på en mindre forkølelse, men i øjeblikket følte sig "temmelig normal." Repræsentanter for det California-baserede SpaceX svarede ikke på forespørgsler om hans opholdssted.

Opsendelsen af ​​tre amerikanere og en japaner – alle undtagen én af dem tidligere rumstationsbeboere – kommer kun tre måneder efter, at et par NASA-testpiloter med succes afsluttede SpaceX's første besatte flyvning af en Dragon-besætningskapsel.

Besætningen ledet af Hopkins, en luftvåbens oberst, omfatter fysiker Shannon Walker og Navy Cmdr. og nybegynder astronaut Victor Glover, hvem vil være den første sorte astronaut til at tilbringe en længere periode ombord på rumstationen - hele fem til seks måneder. Den japanske astronaut Soichi Noguchi bliver kun den tredje person, der kommer i kredsløb ombord på tre forskellige slags rumfartøjer.

De kaldte deres kapsel Resilience givet alle udfordringerne i 2020, især den globale pandemi.

50-50-prognosen fokuserede kun på det lokale vejr til den planlagte 19:27. afgang, ikke vind- eller havforholdene hele vejen op langs østkysten eller over Nordatlanten til Irland. Vinden og bølgerne skal være inden for grænserne i tilfælde af, at noget går galt under opsendelsen, og kapslen skal lave et nødsplashdown.

Barsk sø fik SpaceX til at støde opsendelsen med en dag, for at dens booster-landingsplatform kunne nå sin rette position i Atlanterhavet. Virksomheden planlægger at genbruge den første fase booster til sin næste besætningslancering, næste forår.

NASA henvendte sig til private virksomheder for at transportere last og mandskab til rumstationen, efter pensioneringen af ​​sine rumfærger i 2011. Rumagenturet vil spare millioner ved ikke længere at skulle købe sæder på russiske Soyuz-kapsler.

NASAs anden udbyder af besætningstransport, Boeing, har endnu ikke lanceret astronauter. Virksomheden arbejder stadig på at overvinde softwareproblemer efter december sidste års skæmmede rumdebut af sin Starliner-kapsel.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.