Data fra Insight afslører størrelsen på Marss-kernen

Et internationalt hold af forskere, der studerer seismiske data indsamlet af NASAs Insight-rumfartøj, har brugt dataene til at beregne størrelsen af ​​Mars' kerne. Gruppen planlægger at diskutere deres resultater på dette års Lunar and Planetary Science Conference, som vil blive afholdt stort set på grund af pandemien. Som optakt til konferencen, teammedlem Simon Stähler har stillet en forudindspillet præsentation til rådighed for interesserede. Holdet har til hensigt at indsende deres resultater til et peer-reviewed tidsskrift i den nærmeste fremtid.

Indtil nu, de eneste himmellegemer, der har fået målt deres kerner, var Jorden og månen. For at foretage sådanne målinger, forskere har brugt seismiske data fra sensorer, der registrerer lyde fra jordskælv. Ivrig efter at gøre det samme for Mars, NASA sendte Insight til den røde planet - den landede nær planetens ækvator tilbage i 2018 og begyndte at lytte efter Marsquakes kort derefter. Til dato, sensorer ombord på fartøjet har fanget seismiske data for cirka 500 jordskælv. Forskerne har fundet ud af, at de fleste af jordskælvene er ret små sammenlignet med dem på Jorden, selvom cirka 50 af dem har været mellem 2 og 4 størrelser - stærke nok til at bruge til at måle planetens indre. Inden måling af kernen, data fra Insight var blevet brugt til at måle dybden og tykkelsen af ​​lag af Mars-skorpen.

At bruge seismiske data til at måle det indre af en planetarisk krop kræver mange målinger. Sensorerne kan fortælle, hvor sådanne bølger begynder og slutter, som afslører, hvor lang tid det tager for en bølge at passere gennem en given del af planeten. Dette giver mulighed for at beregne tæthed. Ved at bruge disse data, forskerne var i stand til at måle dybden af ​​grænsen mellem kernen og kappen mange steder, hvilket gjorde det muligt for dem at beregne størrelsen af ​​kernen - den har en radius på mellem 1, 810 og 1, 860 kilometer, hvilket gør den cirka halvt så stor som Jordens kerne. Dette fund er noget af en overraskelse - tidligere forskning havde foreslået, at det ville være større. De nye data tyder på, at kernen skal indeholde flere lette elementer end hidtil antaget.

© 2021 Science X Network