SpaceX Inspiration4-missionen vil sende fire personer med minimal træning i kredsløb

Den 15. sept. 2021, det næste parti rumturister skal løfte ombord på en SpaceX-raket. Organiseret og finansieret af iværksætteren Jared Isaacman, Inspiration4-missionen udråber sig selv som "den første alle-civile mission i kredsløb" og repræsenterer en ny type rumturisme.

De fire besætningsmedlemmer bliver ikke de første rumturister i år. I de seneste måneder, verden var vidne til, at milliardærerne Richard Branson og Jeff Bezos sendte sig selv og et par heldige andre ud i rummet på korte suborbitale ture. Selvom der er ligheder mellem disse opsendelser og Inspiration4 - missionen bliver betalt af en milliardær og bruger en raket bygget af en anden, Elon Musk - forskellene er bemærkelsesværdige. Fra mit perspektiv som rumpolitisk ekspert, missionens vægt på offentlig involvering og det faktum, at Inspiration4 vil sende almindelige mennesker i kredsløb i tre dage, gør den til en milepæl i rumturismen.

Hvorfor Inspiration4 er anderledes

Den største forskel mellem Inspiration4 og de flyvninger, der blev udført tidligere i år, er destinationen.

Blue Origin og Virgin Galactic tog - og i fremtiden, vil tage—deres passagerer på suborbitale opsendelser. Deres køretøjer går kun højt nok til at nå begyndelsen af ​​rummet, før de vender tilbage til jorden et par minutter senere. SpaceX's Falcon 9 raket og besætning Dragon køretøj, imidlertid, er kraftige nok til at tage Inspiration4-besætningen hele vejen i kredsløb, hvor de vil kredse om Jorden i tre dage.

Besætningen på fire personer er også ret anderledes end de andre opsendelser. Anført af Isaacman, missionen omfatter en noget forskelligartet gruppe mennesker. Et besætningsmedlem, Sian Proctor, vundet en konkurrence blandt folk, der bruger Isaacmans online betalingsfirma. Et andet unikt aspekt af missionen er, at et af dens mål er at øge bevidstheden om og midlerne til St. Jude Children's Research Hospital. Som sådan, Isaacman valgte Hayley Arceneaux, en lægeassistent på St. Jude og overlevende af børnekræft, at deltage i lanceringen. Det sidste medlem, Christopher Sembroski, vandt sit sæde, da hans ven blev valgt i en velgørenhedslotteri for St. Jude og tilbød sin plads til Sembroski.

Fordi ingen af ​​de fire deltagere har nogen forudgående formel astronautuddannelse, flyvningen er blevet kaldt den første "alle civile" rummission. Mens raketten og besætningskapslen begge er fuldt automatiserede - ingen om bord skal kontrollere nogen del af opsendelsen eller landingen - skulle de fire medlemmer stadig gennemgå meget mere træning end folkene på de suborbitale flyvninger. På mindre end seks måneder, besætningen har gennemgået timevis af simulatortræning, lektioner i at flyve et jetfly og brugt tid i en centrifuge for at forberede dem til opsendelsens G-kræfter.

Social outreach har også været et vigtigt aspekt af missionen. Mens Bezos og Bransons flyvninger medførte kritik af milliardær playboys i rummet, Inspiration4 har forsøgt – med blandede resultater – at gøre rumturisme mere relateret. Besætningen optrådte for nylig på forsiden af ​​magasinet Time og er genstand for en igangværende Netflix-dokumentar.

Der har også været andre fundraising-arrangementer for St. Jude, inklusive en 4-mile virtuel løbetur og den planlagte auktion over ølhumle, der vil blive fløjet på missionen.

Rumturismens fremtid?

At sende en besætning af amatørastronauter i kredsløb er et vigtigt skridt i udviklingen af ​​rumturisme. Imidlertid, på trods af den mere rummelige følelse af missionen, der er stadig alvorlige barrierer at overvinde, før gennemsnitlige mennesker kan gå til rummet.

For en, omkostningerne er fortsat ret høje. Selvom tre af de fire ikke er rige, Isaacman er milliardær og betalte anslået 200 millioner dollars for at finansiere turen. Behovet for at træne til en mission som denne betyder også, at potentielle passagerer skal kunne bruge betydelige mængder tid på at forberede sig – tid, som mange almindelige mennesker ikke har.

Endelig, rummet forbliver et farligt sted, og der vil aldrig være en måde, hvorpå man helt kan fjerne faren ved at opsende mennesker – uanset om de er utrænede civile eller erfarne professionelle astronauter – ud i rummet.

På trods af disse begrænsninger, orbital rumturisme kommer. For SpaceX, Inspiration4 er et vigtigt proof of concept, som de håber yderligere vil demonstrere sikkerheden og pålideligheden af ​​deres autonome raket- og kapselsystemer. Ja, SpaceX har flere turistmissioner planlagt i de næste par måneder, selvom virksomheden ikke er fokuseret på rumturisme. Nogle vil endda inkludere stop ved den internationale rumstation.

Selvom rummet forbliver uden for rækkevidde for de fleste på Jorden, Inspiration4 er et eksempel på, hvordan milliardær rumbaroners indsats for at inkludere flere mennesker på deres rejser kan give en ellers eksklusiv aktivitet en bredere offentlig appel.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.