Hoved i himlen:8-årig brasiliansk pige døbt verdens yngste astronom

Da Nicole Oliveira lige lærte at gå, hun slog armene op for at række ud efter stjernerne på himlen.

I dag, kun otte år gammel, den brasilianske pige er kendt som verdens yngste astronom, leder efter asteroider som en del af et NASA-tilknyttet program, deltage i internationale seminarer og møde med sit lands bedste rum- og videnskabsfigurer.

På Oliveiras værelse, fyldt med plakater af solsystemet, miniatureraketter og Star Wars-figurer, Nicolinha, som hun er kærligt kendt, arbejder på sin computer og studerer billeder af himlen på to store skærme.

Projektet, kaldet Asteroid Hunters, er beregnet til at introducere unge til videnskab ved at give dem en chance for at gøre deres egne rumopdagelser.

Det drives af International Astronomical Search Collaboration, et borgervidenskabsprogram tilknyttet NASA, i samarbejde med Brasiliens videnskabsministerium.

Strålende af stolthed, Nicolinha fortalte AFP, at hun allerede har fundet 18 asteroider.

"Jeg vil give dem navnene på brasilianske videnskabsmænd, eller medlemmer af min familie, som min mor eller min far, " sagde den livlige pige med mørkebrunt hår og en høj stemme.

Hvis hendes resultater er certificeret, hvilket kan tage flere år, Oliveira bliver den yngste person i verden til officielt at opdage en asteroide, slog rekorden for den 18-årige italiener Luigi Sannino.

"Hun har virkelig et øje. Hun får straks øje på punkter på billederne, der ligner asteroider og rådgiver ofte sine klassekammerater, når de ikke er sikre på, at de virkelig har fundet nogen", sagde Heliomarzio Rodrigues Moreira, Oliveiras astronomilærer på en privatskole i byen Fortaleza i det nordøstlige Brasilien, som hun går på takket være et legat.

"Det vigtigste er, at hun deler sin viden med andre børn. Hun bidrager til videnskabsformidling, " tilføjede Rodrigues Moreira.

'Passion for astronomi'

Nicolinhas familie flyttede til Fortaleza fra deres hjemby Maceio, omkring 1, 000 kilometer væk, i begyndelsen af ​​dette år, efter at Nicolinha modtog et stipendium for at gå på den prestigefyldte skole. Hendes far, en datamatiker, fik lov til at beholde sit job og fjernarbejde.

"Da hun var to, hun ville løfte sine arme mod himlen og spørge mig:'Mor, giv mig en stjerne, sagde hendes mor, Zilma Janaca, 43, der arbejder i håndværksbranchen.

"Vi forstod, at denne passion for astronomi var alvorlig, da hun bad os om et teleskop i fødselsdagsgave, da hun fyldte fire. Jeg vidste ikke engang rigtig, hvad et teleskop var, " tilføjede Janaca.

Nicolinha var så indstillet på at få et teleskop, at hun fortalte sine forældre, at hun ville bytte det til alle sine fremtidige fødselsdagsfester. Stadig, sådan en gave var for dyr for familien, og pigen fik den først, da hun fyldte 7, og alle hendes venner samlede penge til købet, sagde hendes mor.

Mens hun fortsatte sine studier, Nicolinha tilmeldte sig et astronomikursus, der måtte sænke sin aldersgrænse for studerende ned fra 12.

På hendes YouTube-kanal, Nicolinha har interviewet indflydelsesrige personer som den brasilianske astronom Duilia de Mello, som deltog i opdagelsen af ​​en supernova kaldet SN 1997D.

Sidste år, Oliveira rejste til Brasilia for at mødes med videnskabsministeren samt med astronauten Marcos Pontes, den eneste brasilianer til dato, der har været i rummet.

Hvad angår hendes egne ambitioner, Nicolinha ønsker at blive rumfartsingeniør.

"Jeg vil bygge raketter. Jeg ville elske at tage til Kennedy Space Center ved NASA i Florida for at se deres raketter, " hun sagde.

"Jeg vil også gerne have, at alle børn i Brasilien har adgang til videnskab, " hun siger.

© 2021 AFP