Den første Copernicus-satellit overstiger designets levetid

I denne uge er det syv år siden, at den allerførste satellit, som ESA byggede til EU's Copernicus-program, begyndte at levere data til at overvåge miljøet. Sentinel-1A-satellitten har kastet nyt lys over vores foranderlige verden og har været nøglen til at levere et væld af radarbilleder for at hjælpe katastrofeberedskab. Selvom denne bemærkelsesværdige satellit kan være designet til en operationel levetid på syv år, det går stadig stærkt og forventes fuldt ud at være i drift i flere år fremover.

Lanceret den 3. april 2014 og leverede en strøm af driftsdata i begyndelsen af ​​oktober 2014, Copernicus Sentinel-1A markerede en ny æra inden for global miljøovervågning. Bærer den nyeste radarteknologi for at give et al slags vejr, dag og nat forsyning af billeder af Jordens overflade, denne nye mission hævede ikke kun barren for rumbåren radar, men også banede vejen for Europas Copernicus-program.

Copernicus har været den største udbyder af jordobservationsdata i verden i nogle år nu. Pakken af ​​Sentinel-missioner i kredsløb, der leverer supplerende data og rækken af ​​tjenester, der tilbydes gennem Copernicus, hjælper med at løse nogle af nutidens hårdeste miljømæssige udfordringer, såsom fødevaresikkerhed, stigende havniveauer, aftagende is, naturkatastrofer, og det overordnede spørgsmål om klimakrisen.

"Det er med stor stolthed, at vi ser den første satellit, ESA bygget til Copernicus, passere sin altafgørende syv-årige driftslevetid, " sagde ESA's generaldirektør, Josef Aschbacher.

"Vi har yderligere syv Copernicus Sentinel-satellitter i drift i øjeblikket, som alle overgår forventningerne. Med flere missioner i pipelinen og et stadigt voksende fællesskab, der bruger Sentinel-missionernes gratis og åbne data, tilgangen med at opbygge et langsigtet pålideligt observationssystem betaler sig klart."

ESA's fungerende leder af jordobservationsprogrammer, Toni Tolker-Nielsen, tilføjet, "Copernicus-programmet som helhed bliver endnu mere relevant, efterhånden som klimakrisen får et strammere greb. Information fra satellitter er uundværlig for at måle fremskridt hen imod klimamål fastsat af FN og EF's Green Deal."

Mauro Facchini, Leder af Jordobservationsenheden (DEFIS.C.3) hos Europa-Kommissionen, sagde, "Lanceringen af ​​Sentinel-1A har været historisk for Copernicus - starten på den succesfulde historie om familien af ​​Sentinel-satellitter, der betjener Copernicus-tjenester og et stort antal brugere rundt om i verden med deres data. Vægten af ​​Copernicus-programmet har altid været om dets operationelle karakter, går langt ud over tidsrammen for forskningsaktiviteter. Det faktum, at Sentinel-1A overskrider sin designlevetid i bedste helbred, understøtter, at både, Politikere og virksomheder kan virkelig stole på, at Copernicus-data og -information leveres kontinuerligt og på lang sigt."

Copernicus Sentinel-1-missionen omfatter to identiske satellitter, der kredser 180° fra hinanden for at afbilde planeten med en gentagelsesfrekvens på seks dage, ned til en daglig dækning på høje breddegrader for at understøtte operationel havisovervågning. Sentinel-1B blev lanceret i april 2016.

Missionen gavner adskillige tjenester og applikationer, såsom dem, der vedrører arktisk havisovervågning, sporing af isbjerge, rutinemæssig kortlægning af havisen, overvågning af gletsjerhastighed, overvågning af havmiljøet, herunder overvågning af olieudslip og skibsdetektion for maritim sikkerhed samt ulovlig fiskeriovervågning. Det bruges også til overvågning af jorddeformation som følge af sænkning, jordskælv og vulkaner, kortlægning for skov, vand- og jordforvaltning, og kortlægning for at støtte humanitær bistand og krisesituationer.

I løbet af de sidste syv år, missionen har, for eksempel, sporede det enorme A-68 isbjerg, der kælvede fra Antarktis og havde en næsten kollision med Sydgeorgien, er blevet brugt i synergi med den optiske Copernicus Sentinel-2 mission til at kortlægge afgrødetyper og med ESA's CryoSat til at kortlægge istab fra iskapper og aftagende havis samt is tabt fra verdens gletsjere.

Missionen er også blevet brugt til at kortlægge nedsynkning og forskydninger i jorden efter jordskælv, spor overfladevindhastigheder under tropiske storme og orkaner og er blevet opfordret gennem Copernicus Emergency Mapping Services og Disaster Charter til at kortlægge oversvømmelser i katastrofetider.

Sentinel-1-data har også dannet grundlag for utallige videnskabelige artikler, der kaster nyt lys over, hvordan vores planet fungerer. Listen fortsætter.

Med missionen designet til at fungere som et par satellitter, når tiden kommer til at Sentinel-1A går på pension, Sentinel-1C vil tage sin plads i kredsløb. Det samme gælder for Sentinel-1B, som i sidste ende vil blive erstattet af Sentinel-1D. De to sidstnævnte Sentinel-1-satellitter vil yderligere forbedre ydeevne og tjenester med nye instrumenter dedikeret til marine applikationer.

For at sikre levering af data over de næste årtier, samme tilgang anvendes for de andre Sentinel-missioner.

Ser man endnu længere frem, det er alle systemer, mens ESA og Europa-Kommissionen udvikler den næste generation af Sentinels, der bygger på den nyeste teknologiske udvikling. Ikke alene vil dette sikre kontinuitet i data, som mange brugere er kommet til at stole på, men det vil også føre til nye brugere og applikationer.