Hvordan global opvarmning påvirker astronomiske observationer

Kvaliteten af ​​jordbaserede astronomiske observationer afhænger delikat af klarheden af ​​atmosfæren over det sted, hvorfra de er lavet. Steder til teleskoper er derfor meget nøje udvalgt. De er ofte højt over havets overflade, så der er mindre atmosfære mellem dem og deres mål. Mange teleskoper er også bygget i ørkener, da skyer og endda vanddamp hindrer et klart udsyn til nattehimlen.

Et team af forskere ledet af University of Bern og National Center of Competence in Research (NCCR) PlanetS viser i en undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Astronomy &Astrophysics og præsenteret på Europlanet Science Congress 2022 i Granada, hvordan en af ​​vor tids største udfordringer – menneskeskabte klimaændringer – nu endda påvirker vores syn på kosmos.

En blind plet i udvælgelsesprocessen

"Selvom teleskoper normalt har en levetid på flere årtier, tager stedudvælgelsesprocesser kun hensyn til de atmosfæriske forhold over en kort tidsramme. Normalt over de sidste fem år – for kort til at fange langsigtede tendenser, endsige fremtidige ændringer forårsaget af global opvarmning, " Caroline Haslebacher, hovedforfatter af undersøgelsen og forsker ved NCCR PlanetS ved Universitetet i Bern, påpeger.

Holdet af forskere fra University of Bern og NCCR PlanetS, ETH Zurich, European Southern Observatory (ESO) samt University of Reading i Storbritannien påtog sig derfor at vise det langsigtede perspektiv.

Forværrede forhold rundt om i verden

Deres analyse af fremtidige klimatendenser, baseret på globale klimamodeller i høj opløsning, viser, at store astronomiske observatorier fra Hawaii til De Kanariske Øer, Chile, Mexico, Sydafrika og Australien sandsynligvis vil opleve en stigning i temperatur og atmosfærisk vandindhold i 2050. , til gengæld kunne betyde et tab i observationstid såvel som et tab af kvalitet i observationerne.

"I dag er astronomiske observatorier designet til at fungere under de nuværende forhold på stedet og har kun få muligheder for tilpasning. Potentielle konsekvenser af de klimatiske forhold for teleskoper omfatter derfor en højere risiko for kondens på grund af et forhøjet dugpunkt eller funktionsfejl i kølesystemer, som kan føre til mere luftturbulens i teleskopets kuppel," siger Haslebacher.

Det faktum, at virkningerne af klimaændringer på observatorier ikke var blevet taget i betragtning før, var ikke en forglemmelse, som undersøgelsens medforfatter Marie-Estelle Demory siger, men mere på grund af modelleringsbegrænsninger. "Det er første gang, at en sådan undersøgelse har været mulig. Takket være den højere opløsning af de globale klimamodeller udviklet gennem Horizon 2020 PRIMAVERA-projektet, var vi i stand til at undersøge forholdene forskellige steder på kloden med stor troskab - noget som vi ikke var i stand til med konventionelle modeller. Disse modeller er værdifulde værktøjer til det arbejde, vi udfører på Wyss Academy," siger seniorforskeren ved University of Bern og medlem af Wyss Academy for Nature.

"Dette giver os nu mulighed for at sige med sikkerhed, at menneskeskabte klimaændringer skal tages i betragtning ved valg af sted for næste generations teleskoper og i konstruktionen og vedligeholdelsen af ​​astronomiske faciliteter," siger Haslebacher. + Udforsk yderligere

Langsigtet flydende vand også på ikke-jordlignende planeter?