NASAs Chandra bemærker, at det galaktiske center udluftes
Ved hjælp af NASAs Chandra X-ray Observatory har astronomer lokaliseret en udstødningsventil, der er fastgjort til en "skorsten" af varm gas, der blæser væk fra centrum af Mælkevejsgalaksen. Deres papir, der beskriver disse resultater, er offentliggjort i The Astrophysical Journal .
Udbrud fra det supermassive sorte hul i Mælkevejens centrum kaldet Sagittarius A* (forkortet Sgr A*) kan have skabt denne skorsten og udstødningsåbning.
Skorstenen og åbningen er omkring 26.000 lysår fra Jorden. Skorstenen begynder i midten af galaksen og står vinkelret på Mælkevejens spiralskive. Astronomer havde tidligere identificeret skorstenen ved hjælp af røntgendata fra Chandra og XMM-Newton, en ESA-mission (European Space Agency) med NASA-bidrag. Radioemission detekteret af MeerKAT-radioteleskopet viser effekten af magnetiske felter, der omslutter gassen i skorstenen.
De seneste Chandra-data afslører adskillige røntgenrygge nogenlunde vinkelret på galaksens plan. Forskere tror, at disse er væggene i en tunnel, formet som en cylinder, som hjælper med at tragte varm gas, når den bevæger sig opad langs skorstenen og væk fra Galactic Center. Den nyligt opdagede udluftning er placeret nær toppen af skorstenen omkring 700 lysår fra centrum af galaksen.
"Vi havde mistanke om, at magnetiske felter fungerer som væggene i skorstenen, og at varm gas rejser sig op gennem dem, som røg," sagde Scott Mackey fra University of Chicago, der ledede undersøgelsen. "Nu har vi opdaget en udstødningsventil nær toppen af skorstenen."