Lyser på uudnyttede måneressourcer

I nærheden af ​​månens sydpol ligger et 13 mil bredt, 2,5 mil dybt krater kendt som Shackleton, opkaldt efter den antarktiske opdagelsesrejsende Ernest Shackleton. Shackleton – og kratere som det – kan indeholde uudnyttede ressourcer, som kan tilgås med månens minedrift.

Solenergi er den optimale energikilde til at drive månens minedrift, da den ikke behøver at blive transporteret fra Jorden, men snarere udstråles direkte fra solen. Problemet med at bruge solenergi i kratere er, at nogle kratere selv i løbet af månedagen kan være i fuldstændig skygge.

Anført af Dr. Darren Hartl, en lektor i rumfartsteknik ved Texas A&M University, har forskere ved Texas A&M indgået partnerskab med NASA Langley Research Center for at udvikle en løsning, der bruger solreflektorer til at få solenergi til bunden af ​​månekratere.

"Hvis du sætter en reflektor på kanten af ​​et krater, og du har en opsamler i midten af ​​krateret, der modtager lys fra solen, er du i stand til at udnytte solenergien," sagde Hartl. "Så på en måde bøjer du lyset fra solen ned i krateret."

Denne forskning er stadig i de tidlige stadier, hvor forskere bruger computermodelleringssystemer til at konstruere forskellige designs til reflektoren. Modeller viser, at en parabolsk form er optimal til at maksimere mængden af ​​lys, der reflekteres i bunden af ​​kraterne.

En af de største tekniske udfordringer, Hartl og hans team står over for, er lastbegrænsningerne ved rummissioner. Målet er at skabe en reflektor, der er kompakt nok til rumrejser og stor nok til at fungere som en effektiv reflektor.

For at opfylde begge disse krav bruger forskere et selv-morphing-materiale udviklet af Hartl og andre Texas A&M-ingeniører.

"Under rummissioner kan astronauter have brug for at indsætte en stor parabolsk reflektor fra et relativt lille og let landingssystem. Det er her, vi kommer ind," sagde Hartl. "Vi ser på at bruge formhukommelsesmaterialer, der vil ændre formen på reflektoren som reaktion på systemtemperaturændringer."

Ud over at samarbejde med NASA Langley Research Center, arbejder Hartl og hans hold af kandidatforskere også med Texas A&M bachelorstuderende på dette projekt.

Leveret af Texas A&M University College of Engineering