Se til dødbringende Venus for at finde liv i universet, hævder nyt papir

På trods af overfladetemperaturer, der er varme nok til at smelte bly, lava-udspyende vulkaner og hævede skyer af svovlsyre, tilbyder ubeboelig Venus vitale lektioner om potentialet for liv på andre planeter, hævder et nyt papir.

"Vi antager ofte, at Jorden er modellen for beboelighed, men hvis du betragter denne planet isoleret, ved vi ikke, hvor grænserne og begrænsningerne er," sagde astrofysiker og papirforfatter Stephen Kane ved UC Riverside. "Venus giver os det."

Udgivet i dag i tidsskriftet Nature Astronomy , samler papiret meget af den kendte information om Jorden og Venus. Den beskriver også Venus som et ankerpunkt, hvorfra videnskabsmænd bedre kan forstå de forhold, der udelukker liv på planeter omkring andre stjerner.

Selvom det også har en trykkoger-lignende atmosfære, der øjeblikkeligt ville gøre et menneske fladt, deler Jorden og Venus nogle ligheder. De har nogenlunde samme masse og radius. I betragtning af nærheden til denne planet er det naturligt at undre sig over, hvorfor Jorden viste sig så anderledes.

Mange videnskabsmænd antager, at insolationsflux, den mængde energi, Venus modtager fra solen, forårsagede en løbsk drivhussituation, der ødelagde planeten.

"Hvis du betragter solenergien modtaget af Jorden som 100%, indsamler Venus 191%. Mange mennesker tror, ​​det er derfor, Venus viste sig anderledes," sagde Kane. "Men vent lidt. Venus har ikke en måne, hvilket er det, der giver Jorden ting som havvande og påvirker mængden af ​​vand her."

Ud over nogle af de kendte forskelle ville flere NASA-missioner til Venus hjælpe med at opklare nogle af de ukendte. Forskere kender ikke størrelsen af ​​dens kerne, hvordan den nåede sin nuværende, relativt langsomme rotationshastighed, hvordan dens magnetfelt ændrede sig over tid, eller noget om kemien i den lavere atmosfære.

"Venus har ikke et detekterbart magnetfelt. Det kan være relateret til størrelsen af ​​dens kerne," sagde Kane. "Kernestørrelse giver os også information om, hvordan en planet afkøler sig selv. Jorden har en kappe, der cirkulerer varme fra sin kerne. Vi ved ikke, hvad der sker inde i Venus."

En jordisk planets indre påvirker også dens atmosfære. Det er tilfældet på Jorden, hvor vores atmosfære i høj grad er resultatet af vulkansk udgasning.

NASA har planlagt tvillingemissioner til Venus i slutningen af ​​dette årti, og Kane hjælper med dem begge. DAVINCI-missionen vil undersøge den syrefyldte atmosfære for at måle ædelgasser og andre kemiske grundstoffer.

"DAVINCI vil måle atmosfæren hele vejen fra top til bund. Det vil virkelig hjælpe os med at bygge nye klimamodeller og forudsige den slags atmosfærer andre steder, inklusive på Jorden, mens vi bliver ved med at øge mængden af ​​CO₂ ," sagde Kane.

VERITAS-missionen, ledet af NASA's Jet Propulsion Laboratory, vil ikke lande på overfladen, men den vil give videnskabsfolk mulighed for at skabe detaljerede 3D-landskabsrekonstruktioner, der afslører, om planeten har aktiv pladetektonik eller vulkaner.

"I øjeblikket er vores kort over planeten meget ufuldstændige. Det er meget anderledes at forstå, hvor aktiv overfladen er, i forhold til hvordan den kan have ændret sig gennem tiden. Vi har brug for begge slags information," sagde Kane.

I sidste ende advokerer avisen for missioner som disse til Venus af to hovedårsager. Den ene er evnen til, med bedre data, at bruge Venus til at sikre, at slutninger om liv på længere svævende planeter er korrekte.

"Den nøgterne del af søgen efter liv andre steder i universet er, at vi aldrig kommer til at have in situ data for en exoplanet. Vi tager ikke dertil, lander eller tager direkte målinger af dem," sagde Kane.

"Hvis vi tror, ​​at en anden planet har liv på overfladen, vil vi måske aldrig vide, at vi tager fejl, og vi ville drømme om en planet med liv, der ikke har det. Vi kommer kun til at få det rigtigt. at forstå de jordiske planeter, vi kan besøge, og Venus giver os den chance."

Den anden grund til at forske i Venus er, at den giver en forhåndsvisning af, hvordan Jordens fremtid kunne se ud.

"En af hovedårsagerne til at studere Venus er på grund af vores hellige pligter som plejere af denne planet, for at bevare dens fremtid. Mit håb er, at det gennem at studere de processer, der producerede nutidens Venus, især hvis Venus havde en mere tempereret fortid nu ødelagt, er der lektioner der for os. Det kan ske for os. Det er et spørgsmål om hvordan og hvornår," sagde Kane

Flere oplysninger: Stephen R. Kane et al., Venus som et ankerpunkt for planetarisk beboelighed, Naturastronomi (2024). DOI:10.1038/s41550-024-02228-5. www.nature.com/articles/s41550-024-02228-5. På arXiv :DOI:10.48550/arxiv.2403.08830

Journaloplysninger: Naturastronomi , arXiv

Leveret af University of California - Riverside