Hubble kigger på par af tæt interagerende galakser

Dette billede fra NASA/ESA Hubble-rumteleskopet viser Arp 72, en meget selektiv galaksegruppe, der kun omfatter to galakser, der interagerer på grund af tyngdekraften:NGC 5996 (den store spiralgalakse) og NGC 5994 (dens mindre ledsager, nederst til venstre i billedet).

Begge galakser ligger cirka 160 millioner lysår fra Jorden, og deres kerner er adskilt fra hinanden med en afstand på omkring 67.000 lysår. Afstanden mellem galakserne på deres nærmeste punkter er endnu mindre, tættere på 40.000 lysår. Selvom dette kan lyde enormt, er det i galaktisk adskillelse i virkeligheden ret tæt på.

Til sammenligning er afstanden mellem Mælkevejen og dens nærmeste uafhængige galaktiske nabo Andromeda omkring 2,5 millioner lysår. Alternativt er afstanden mellem Mælkevejen og dens største og mest lysstærke satellitgalakse, Den Store Magellanske Sky (satellitgalakser, der kredser om en anden galakse), omkring 162.000 lysår.

I betragtning af dette og det faktum, at NGC 5996 stort set er sammenlignelig i størrelse med Mælkevejen, er det ikke overraskende, at NGC 5996 og NGC 5994 - kun adskilt af omkring 40.000 lysår - interagerer med hinanden. Faktisk har interaktionen sandsynligvis forvrænget NGC 5996's spiralform.

Det førte også til dannelsen af ​​den meget lange og svage hale af stjerner og gas, der bøjede sig væk fra NGC 5996, op til øverst til højre på billedet. Denne "tidevandshale" er et almindeligt fænomen, der opstår, når galakser interagerer tæt og er synlig på andre Hubble-billeder af interagerende galakser.

Leveret af NASA