Det fantastiske ekko af 800 år gammel eksplosion

I år 1181 dukkede en sjælden supernovaeksplosion op på nattehimlen, der forblev synlig i 185 dage i træk. Historiske optegnelser viser, at supernovaen lignede en midlertidig "stjerne" i stjernebilledet Cassiopeia, der skinnede lige så stærkt som Saturn.

Lige siden har videnskabsmænd forsøgt at finde supernovaens rest. Først troede man, at dette kunne være tågen omkring pulsaren (død stjerne) 3C 58. Men nærmere undersøgelser viste, at pulsaren er ældre end supernova 1181.

I det sidste årti blev en anden udfordrer opdaget; Pa 30 er en næsten cirkulær tåge med en central stjerne i stjernebilledet Cassiopeia. Det er afbildet her ved at kombinere billeder fra flere teleskoper. Dette sammensatte billede bruger data på tværs af det elektromagnetiske spektrum og viser et nyt spektakulært billede af supernova-resten, så vi kan undre os over det samme objekt, som dukkede op på vores forfædres nattehimmel for mere end 800 år siden.

Røntgenobservationer fra ESA's XMM-Newton (blå) viser den fulde udstrækning af tågen, og NASA's Chandra X-ray Observatory (cyan) udpeger dens centrale kilde. Tågen er knap synlig i optisk lys, men skinner stærkt i infrarødt lys, indsamlet af NASA's Wide-field Infrared Space Explorer (rød og pink). Interessant nok består den radiale struktur på billedet af opvarmet svovl, der lyser i synligt lys, observeret med det jordbaserede Hiltner 2,4 m teleskop ved MDM Observatory (grønt) i Arizona, USA, ligesom stjernerne i baggrunden af ​​Pan- STARRS (hvid) i Hawaii, USA

Undersøgelser af sammensætningen af ​​de forskellige dele af resten har fået videnskabsmænd til at tro, at den blev dannet ved en termonuklear eksplosion, og mere præcist en speciel slags supernova kaldet en sub-luminous Type Iax-begivenhed. Under denne begivenhed smeltede to hvide dværgstjerner sammen, og der forventes typisk ingen rest for denne form for eksplosion.

Men ufuldstændige eksplosioner kan efterlade en slags "zombie"-stjerne, såsom den massive hvide dværgstjerne i dette system. Denne meget varme stjerne, en af ​​de varmeste stjerner i Mælkevejen (ca. 200.000°C), har en hurtig stjernevind med hastigheder op til 16.000 km/t. Kombinationen af ​​stjernen og tågen gør det til en unik mulighed for at studere sådanne sjældne eksplosioner.

Leveret af European Space Agency