Hvorfor videnskabsmænd gør rumdata til lyde

Når du rejser et sted, hvor de taler et sprog, du ikke kan forstå, er det normalt vigtigt at finde en måde at oversætte det, der bliver kommunikeret til dig. På nogle måder kan det samme siges om videnskabelige data indsamlet fra kosmiske objekter.

Et teleskop som NASAs Chandra X-ray Observatory fanger røntgenstråler, som er usynlige for det menneskelige øje, fra kilder på tværs af kosmos. På samme måde fanger James Webb-rumteleskopet infrarødt lys, også usynligt for det menneskelige øje. Disse forskellige slags lys transmitteres ned til Jorden, pakket sammen i form af enere og nuller. Derfra transformeres dataene til en række forskellige formater – fra plots til spektre til billeder.

Denne sidste kategori - billeder - er uden tvivl hvad teleskoper er bedst kendt for. I det meste af astronomiens lange historie har de fleste mennesker, der er blinde eller har nedsat syn (BLV), dog ikke været i stand til at opleve de data, som disse teleskoper har fanget fuldt ud.

NASA's Universe of Sound data sonificeringsprogram, med NASA's Chandra X-ray Observatory og NASA's Universe of Learning, oversætter visuelle data fra objekter i rummet til sonificerede data. Alle teleskoper – inklusive Chandra, Webb, Hubble-rumteleskopet plus snesevis af andre – i rummet skal sende de data, de indsamler, tilbage til Jorden som binær kode eller digitale signaler.

Typisk forvandler astronomer og andre disse digitale data til billeder, som ofte er spektakulære og finder vej til alt fra hjemmesider til pudebetræk.

Sfærernes musik

Ved at tage disse data gennem endnu et trin, kortlægger eksperter på dette projekt matematisk informationen til lyd. Denne datadrevne proces er ikke en genforestilling af, hvad teleskoperne har observeret; det er endnu en slags oversættelse. I stedet for en oversættelse fra fransk til mandarin, er det en oversættelse fra visuel til lyd.

Udgivelser fra Universe of Sound-sonificeringsprojektet har været umådeligt populære blandt ikke-eksperter, fra virale nyhedshistorier med over to milliarder mennesker, der potentielt er nået, ifølge pressemålinger, til tredobling af den sædvanlige Chandra.si.edu-webstedstrafik.

Men hvordan opfattes sådanne datasonifikationer af mennesker, især medlemmer af BLV-fællesskabet? Hvordan påvirker datasonifikationer deltagernes læring, nydelse og udforskning af astronomi? Kan oversættelse af videnskabelige data til sunde hjælpe med at muliggøre tillid eller investering, følelsesmæssigt eller intellektuelt, i videnskabelige data? Kan en sådan sonificering hjælpe med at forbedre bevidstheden om tilgængelighedsbehov, som andre måtte have?

Lyt godt efter

Denne undersøgelse brugte vores sonificerede NASA-data fra tre astronomiske objekter. Vi undersøgte blinde eller svagsynede og seende individer for bedre at forstå deltagernes oplevelser af sonificeringen i forhold til deres nydelse, forståelse og tillid til de videnskabelige data. Dataanalyser fra 3.184 seende blinde eller svagsynede deltagere gav betydelige selvrapporterede læringsgevinster og positive erfaringsbaserede reaktioner.

Resultaterne viste, at astrofysiske data, der engagerer flere sanser, såsom sonificering, kunne etablere yderligere tillidsmuligheder, øge adgangen og fremme bevidstheden om tilgængelighed i seende og blinde eller svagtseende samfund. Kort sagt hjalp sonificeringer folk med at få adgang til og engagere sig i universet.

Sonification er et udviklende og samarbejdende felt. Det er et projekt, der ikke kun er lavet for BLV-samfundet, men med BLV-partnerskaber. En ny dokumentar, der er tilgængelig på NASAs gratis streamingplatform NASA+, udforsker, hvordan disse ændringer foretages, og holdet bag dem. Håbet er, at sonificeringer kan hjælpe med at formidle de videnskabelige opdagelser fra vores univers med flere publikummer og åbne døren til kosmos lidt bredere for alle.

Resultaterne er publiceret i tidsskriftet Frontiers in Communication .

Flere oplysninger: Kimberly Kowal Arcand et al., A Universe of Sound:bearbejdning af NASA-data til sonifikationer for at udforske deltagernes reaktion, Grænser i kommunikation (2024). DOI:10.3389/fcomm.2024.1288896

Leveret af Frontiers