amerikanske seniorer opfylder drømme, bekæmp depression med virtual reality

Nidia Silva havde aldrig realiseret sin drøm om at svømme med delfiner, indtil en NGO i Miami gav hende et par virtual reality-briller som en del af en eksperimentel behandling af depression og isolation hos ældre borgere.

"Du er i en verden, du ikke kender, men det er meget smukt og meget vigtigt for mig at se, " sagde 78-årige Silva efter at have taget virtual reality-brillerne af.

Hun sad i Domino Park i Miamis Little Havana-kvarter. Det er et populært sted for cubanske indbyggere – især ældre – at mødes dagligt og spille domino.

"Jeg er meget spændt, sagde Silva, som følte, at hun havde svømmet i vandet omkring Cuba, hvorfra hun emigrerede for 19 år siden.

Omkring hende, klakren fra dominobrikker og livlige samtaler lød højt i Floridas tætte, klæbrig varme, men hun brød sig ikke om det.

Mindre vant til klimaet var Alexandra Ivanovitch, som tilbød Silva chancen for at prøve VR-briller.

Ivanovitch, hvem er fransk, gav en VR-demonstration til cubanske pensionister, transportere dem til Malecon i Havana, til det ydre rum, til havbunden eller toppen af ​​bjerge.

Hendes projekt, kaldet "VR Genie, "er designet til at modvirke den "ensomhed og sociale isolation", som ofte rammer ældre, især dem, der bor alene eller på plejehjem, hvor der er få aktiviteter.

"Vi bruger virtual reality til at opfylde ældres ønsker, " sagde Ivanovitch, en digital humanistisk læge.

Gennem VR, seniorer kan tage hen til steder, de aldrig har været, og tjekke destinationer ud af deres bucket lists.

VR Genie, som drives af nonprofitorganisationen Equality Lab, er finansieret af Miami-Dade County's Mayor's Age Friendly Initiative gennem et minitilskud. Målet er at forsyne plejehjem med VR-hjelme, så snart Ivanovitch, 35, kompilerer et mere omfattende "drømmebibliotek".

"Vi forsøger virkelig at genoprette forbindelsen til dem med verden, sagde Ivanovitch.

Mange af de ældre, hun arbejder med, er ikke længere fysisk eller økonomisk i stand til at rejse på egen hånd.

"I bund og grund, vi bringer verden til dem, " hun sagde.

VR for mental sundhed

Nylige undersøgelser viser, at virtual reality kan hjælpe folk med at håndtere depression, angst, posttraumatisk stresslidelse og andre psykiske problemer.

"Vi ved, at ting som guidede billeder og meditation kan være meget gavnlige for kognition og ting af den art, og vi ved også, at direkte adfærdsinterventioner også kan være meget nyttige for enkeltpersoner, " sagde Aldrich Chan, en neuropsykolog og forskningsassistent ved University of Miami.

Ifølge Chan, VR rammer det søde punkt mellem de to handlingsforløb, gør dens brug til ældrepleje "virkelig interessant forskning."

Chan, som også konsulterer for Equality Lab, er ansvarlig for at kvantificere de potentielle effekter af VR-brug i pleje af seniorer, især virkningerne af praktisk talt at imødekomme endelige ønsker.

Et hold fra University of California, Los Angeles, studerer brugen af ​​VR til at behandle anhedoni, et symptom på depression, der skaber en manglende evne til at opleve glæde eller interesse for en række aktiviteter.

Psykiatriforsker Michelle Craske og hendes team er fokuseret på at give patienter positive oplevelser, som dem produceret af VR, og meditation for at behandle anhedoni og øge velvære.

"De fleste behandlinger, indtil nu, har gjort et godt stykke arbejde med at reducere negative (symptomer på depression), men et meget dårligt arbejde med at hjælpe patienter med at blive mere positive, " fortalte Craske til det videnskabelige tidsskrift STAT i april.

Ifølge en undersøgelse, som Craske offentliggjorde tidligere på året i Journal of Consulting and Clinical Psychology, personer, der deltog i den positive oplevelsesbehandling, rapporterede lavere niveauer af depression, angst og stress end dem, der deltog i standardbehandling, som fokuserer på at adressere negative symptomer.

Med sine briller stadig på, Silva bevægede sin hånd forsigtigt gennem luften, kærtegnende ikke-eksisterende delfiner.

"Det tager dig til en anden verden, det beroliger dig virkelig, " forklarede hun.

"Det er så vidunderligt!"

© 2019 AFP