Jet i Jupiters atmosfære viste sig at svinge i cirka fire-årige perioder

Et hold af planetariske videnskabsmænd tilknyttet flere institutioner i USA har fundet et jetfly i Jupiters atmosfære, der svinger i cirka fireårige perioder. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Nature , beskriver gruppen, hvordan de fandt jetflyet og studerede dets karakteristika ved hjælp af data fra Juno-rumfartøjet.

Tidligere forskning har vist, at Jupiter har en stor magnetosfære, hvor nogle dele af den strækker sig så langt som til Saturns bane. Planetens magnetfelt er cirka 20 gange større end Jordens, hvilket gør den til et godt mål for forskning. Det, der også gør det til et godt mål, er det faktum, at Jupiter er en gasgigant - den har ingen skorpe. Det gør det meget lettere at studere dynamoen, der er ansvarlig for at opretholde magnetosfæren sammenlignet med den, der genererer Jordens magnetfelt.

NASA sendte en sonde designet specifikt til at måle og kortlægge planetens magnetfelt – Juno-sonden blev opsendt i 2011 og kom ind i Jupiters polære kredsløb i 2016. Siden da har den sendt værdifulde data tilbage vedrørende mange aspekter af planeten, inklusive dens magnetfelt. I denne nye indsats fokuserede forskerne på data omkring en atmosfærisk jet.

Atmosfæriske jetfly er højhastighedsstrømme, der bevæger sig gennem en planets atmosfære, som i nogle henseender ligner jetstrømmen på Jorden. I denne nye indsats var forskerholdet fokuseret på et jetfly i et cirkulært område på Jupiter kaldet "Den Store Blå Plet". Ved at studere data, der beskriver jetflyets karakteristika, fandt forskerne ud af, at det havde nogle bølgelignende udsving, der gentog sig i næsten fire-årige perioder.

Forskerholdet troede oprindeligt, at udsvingene kunne være relateret til konvektionsdrevne strømme fra den metalliske brintpulje, der udgør en del af planetens indre atmosfære. Men sådan et jetfly, bemærkede de, ville næsten helt sikkert have periodicitet i århundreder, ikke år. Det fik dem til at udvikle to alternative muligheder.

Den første er, at de er forårsaget af svingninger, der udvikler sig omkring planetens akse. Den anden er, at de er forårsaget af Alfvén-bølger - den type, der forplanter sig langs magnetiske feltlinjer. Forskerne håber, at flere data fra Juno bedre vil karakterisere de udsving, de fandt, og måske føre til en bedre forståelse af planetens dynamo.

Flere oplysninger: Jeremy Bloxham et al., En hurtigt tidsvarierende ækvatorial jet i Jupiters dybe indre, Nature (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07046-3

Journaloplysninger: Natur

© 2024 Science X Network