På trods af ønsket om at reducere risikoen for imitation, tyder forskning på, at startups bør skalere langsomt og støt

En nylig undersøgelse offentliggjort i Strategic Management Journal advarer startups mod at prioritere tidlig skalering, da det er positivt forbundet med en højere grad af virksomhedsfejl – især for platformsvirksomheder. Selvom ledere kunne se de potentielle fordele ved skalering som en måde at forhindre konkurrent-imitation på, kan tidlig skalering også for tidligt begrænse læring gennem eksperimentering og forpligtelse til en forretningsidé, der mangler produkt-markedspasning.

Selvom et par højvækststartups som Facebook og Uber tjente deres formuer ved at skalere tidligt – også kendt som "blitzscaling" – studerer forfattere Saerom (Ronnie) Lee og J. Daniel Kim, begge fra Wharton School ved University of Pennsylvania, sagde, at de har observeret mange tilfælde, hvor startups fejlede ved at gøre det. Disse observationer fik dem til at bruge data i stor målestok til systematisk at teste disse modsatrettede synspunkter.

I overensstemmelse med tidligere litteratur definerede forskerne skalering som den proces, hvor startups primært fokuserer på at erhverve og forpligte nye ressourcer til at implementere deres kerneforretningsidé og udvide deres kundebase. For at teste spørgsmålet om, hvorvidt startups burde skalere tidligt, måtte Lee og Kim finde en måde at empirisk måle, hvornår startups begynder at skalere deres forretning på, fordi virksomheder ikke offentligt annoncerer sådanne oplysninger.

Deres løsning var at analysere, hvornår disse virksomheder planlægger at ansætte deres første leder eller salgspersonale, hvilket ville være tydeligt i deres jobopslag. Ved at trække disse oplysninger fik forskerne et datasæt med 6,3 millioner jobopslag for mere end 38.000 startups grundlagt i USA efter 2010, som inkluderede oplysninger om datoen og den erhvervsmæssige familie for hvert jobopslag.

De fandt, at især startups, der skalerer tidligt, er mindre tilbøjelige til at deltage i eksperimenter gennem A/B-test. De fandt også ud af, at startups, der opererer på et nyt marked (dvs. ingen konkurrenter før indtræden) har en tendens til at skalere senere end dem på et mere etableret marked - på trods af den populære overbevisning om, at de bør skalere tidligt for at reducere risikoen for efterligning. Det er vigtigt, at de fandt, at tidlige skalere er forbundet med en højere sandsynlighed for fiasko end deres jævnaldrende, der skalerer senere.

"Det, der var overraskende for os, var, at dette mønster er særligt stærkt for platformsvirksomheder, som har været grundlaget for blitzskaleringsargumentet," siger forfatterne.

Anbefalingen til iværksættere er derfor at skalere langsomt og støt. Selvom argumentet for skalering hurtigt inkluderer nogle få succesrige virksomheder, inkluderer argumentet imod det andre velkendte eksempler som WeWork, Theranos og Baroo - som alle aggressivt ansatte nye medarbejdere og ekspanderede til nye markeder uden et levedygtigt produkt eller skalerbar forretningsmodel .

"I stedet for blitzskalering bør [startups] tage tilstrækkelig tid til at eksperimentere med deres forretningsidé og teste dens produkt-markedspasning," siger forfatterne. "Når de er sikre på, at de har opnået produkt-markedspasning, bør de begynde at ansætte nye medarbejdere og udvide deres kundebase."

Flere oplysninger: Saerom (Ronnie) Lee et al., Hvornår skalerer startups? Storstilet bevis fra jobopslag, Strategic Management Journal (2024). DOI:10.1002/smj.3596

Journaloplysninger: Strategic Management Journal

Leveret af Strategic Management Society