Forskere foreslår brug af elektriske strømafbrydelser til at bestemme virkningen af ​​kunstigt lys på dyrelivet

Ny forskning foreslår brugen af ​​elektriske strømafbrydelser, såsom dem, der opleves under loadshedding i Sydafrika, for at øge vores forståelse af, hvordan kunstigt lys i byområder kan påvirke dyrelivets adfærd.

Kunstigt lys om natten, kendt som ALAN blandt byøkologer, er blevet allestedsnærværende på verdensplan med en markant stigning i de seneste år. For mennesker har denne udbredte belysning forhindret anslået 2 milliarder mennesker i at se nattehimlen klart, inklusive Mælkevejen. Derudover viser forskning, at ALAN i høj grad kan påvirke adfærden hos dyr, der bor i byerne.

Den seneste undersøgelse om ALAN er offentliggjort i tidsskriftet Trends in Ecology &Evolution og ledet af forskere fra University of Cape Towns (UCT) FitzPatrick Institute of African Ornithology i samarbejde med University of Witwatersrand og University of Glasgow.

Forskningen gør opmærksom på den unikke forskningsmulighed, der i øjeblikket findes i Sydafrika, hvor planlagte strømafbrydelser bliver brugt til at imødekomme elbehovet.

Mens blackouts ofte ses som forstyrrende for menneskelige aktiviteter, tyder denne nye undersøgelse på, at de også kan bruges som naturlige eksperimenter, der giver forskere et kontrolleret miljø til at studere fraværet af kunstigt lys og dets implikationer for dyrelivets adfærd.

UCTs lektor Arjun Amar, hovedforfatter af artiklen, understreger vigtigheden af ​​at anerkende blackouts som en unik mulighed for globalt forskningssamarbejde. Professor Amar sagde:"Vi er ivrige efter at fremhæve denne mulighed for det globale forskningssamfund, og vi håber at opmuntre internationale samarbejdspartnere til at komme til Sydafrika og arbejde sammen med vores forskere."

I Sydafrika er Eskom, den halvstatslige ansvarlige for at levere elektricitet, i stigende grad ude af stand til at levere nok elektricitet til at imødekomme efterspørgslen og har derfor indført load-shedding - planlagte strømafbrydelser - som normalt varer et par timer. Undersøgelsen viser, at disse strømafbrydelser allerede er synlige fra rummet i nogle sydafrikanske byer.

Forskerne siger, at blackouts reducerer ALAN betydeligt, som kan kvantificeres ved hjælp af fjernsatellitdata. Undersøgelsen rapporterer et fald på så meget som 13 % i natlig udstråling i nogle sydafrikanske byer i perioder med belastningsudskillelse, hvilket indikerer en mærkbar indvirkning på lysforureningsniveauet.

Artiklen understreger, at blackouts giver forskere en sjælden chance for at sammenligne dyrs adfærd i områder med og uden kunstigt lys inden for samme landskab og tidsramme. Ved at kvantificere reduktionen i ALAN under blackouts ved hjælp af fjernmålingsdata kan forskere undersøge kortsigtede adfærdsreaktioner hos vilde dyr, herunder bevægelsesmønstre, fødesøgningsadfærd og artsinteraktioner.

Dr. Davide Dominoni, medforfatter af undersøgelsen fra University of Glasgow's School of Biodiversity, One Health &Veterinary Medicine, sagde:"De fleste undersøgelser af virkningerne af ALAN på dyrelivet er enten småskala-eksperimenter eller storskala korrelative analyser. Dette er en utrolig mulighed for at indhente eksperimentelle data i stor skala, som sandsynligvis vil afsløre uopfattede konsekvenser af lysforurening."

På trods af visse begrænsninger, såsom risiko for kriminalitet, når der udføres forskning om natten i sydafrikanske byer, opfordrer artiklen forskere til at udforske de utallige forskningsmuligheder, som blackouts giver.

Forfatterne foreslår internationalt samarbejde for at udnytte denne unikke forskningsmulighed ved at kombinere kompetencerne hos forskere fra det globale nord, som har mere erfaring med at studere ALAN, med forskere i Sydafrika, som har indgående kendskab til de dyrearter, der optager deres urbane levesteder.

Flere oplysninger: Arjun Amar et al., Undersøgelse af virkningerne af kunstigt lys via blackouts, Trends in Ecology &Evolution (2024). DOI:10.1016/j.tree.2024.04.006

Journaloplysninger: Trends i økologi og evolution

Leveret af University of Glasgow