Australske firben tager vejafgift på skildpaddeæg

Goannas har overhalet ræve som rovdyr nummer et af den truede skildpadde ved sin næststørste redestrand i Queensland.

En undersøgelse fra University of Queensland har fundet, at siden vilde rødræve blev kontrolleret i 1980'erne, der har været en stigning i antallet af goanna -razziaer på skovskildpaddereder ved Wreck Rock -stranden, syd for Agnes Waters.

Forskere ved UQ School of Biological Sciences, ph.d.-studerende Juan Lei og Dr. David Booth, observerede - med hjælp fra Turtle Care Queensland Inc-frivillige og kamerafælder - at rovdyrene forstyrrer op til 400 reder på stranden på et år.

"Vi opdagede, at kun store gulplettede han-goannaer gravede åbne havskildpaddereder, men når reden blev åbnet, andre firben, såsom blondemonitorer og mindre gulplettede goannas, overfaldet dem, " sagde Dr Booth.

"Vi havde forventet, at de fleste reder ville blive opdaget inden for en eller to dage efter at være blevet bygget på grund af de visuelle og duftsignaler, som hunskildpadden efterlod.

"Men det, vi fandt, var, at sandsynligheden for, at en skildpadde rede blev åbnet af en goanna, var ikke relateret til redens alder eller endda tilstedeværelsen af ​​spøgelseskrabber, som forstyrrer reder ved at grave og potentielt frigive de lugte, der tiltrækker en goannas opmærksomhed.

"Så vi kender stadig ikke den mekanisme, hvormed goannas opdager og angriber havskildpaddereder, der er flere uger inde i inkubationsperioden."

Dr. Booth sagde, at han studerede forholdet mellem rovdyr og byttedyr, og interaktionen mellem forskellige rovdyr, der jager det samme bytte, var vigtige i økologisk forskning.

"Én rovdyrart kan give signalet, der signalerer byttets placering til de andre rovdyrarter, især når fødekilder bliver sparsomme, " han sagde.