Den første arabiske kvinde, der har uddannet NASA-træning til månen

Ligesom sine forfædre før hende, har den emiratiske astronaut Nora AlMatrooshi brugt meget af sit liv på at se op på stjernerne og drømme om at flyve til månen.

I denne uge blev hun den første arabiske kvinde, der dimitterede fra NASAs træningsprogram, klar til at sprænge ud i kosmos.

AlMatrooshi, 30, husker en folkeskolelektion om rummet, hvor hendes lærer simulerede en tur til månens overflade, komplet med kunsthåndværk rumdragter og et telt til et raketskib.

"Vi kom ud af teltet, og vi så, at hun havde slukket lyset i vores klasseværelse. Hun havde alt dækket af gråt stof, og hun fortalte os, at vi var på månens overflade," siger AlMatrooshi til AFP.

"Den dag gav genlyd hos mig, og den satte sig fast i mig. Og jeg kan huske, at jeg tænkte:'Det her er fantastisk. Jeg vil faktisk gøre det her for alvor, jeg vil faktisk komme op til månens overflade.' Og det var da det hele startede," huskede hun, klædt i en blå flyverdragt broderet med hendes navn og UAE-flaget.

AlMatrooshi, en uddannet maskiningeniør, som har arbejdet i olieindustrien, var en af ​​to astronautkandidater, der blev valgt af De Forenede Arabiske Emiraters rumorganisation (UAESA) i 2021 til at tilmelde sig et træningsprogram med det amerikanske rumfartsagentur NASA.

Nu, efter to års hårdt arbejde – inklusive at øve rumvandringer – er AlMatrooshi, hendes emirater Mohammad AlMulla og 10 andre i deres træningsklasse fuldt kvalificerede astronauter.

Gruppen, kendt som "The Flies", er nu berettiget til NASA-missioner til den internationale rumstation (ISS), Artemis opsender til månen og, hvis alt går vel, endda til at flyve til Mars.

UAESA annoncerede tidligere i år planer om at bygge luftslusen - en specialiseret døråbning - til Gateway, rumstationen under udvikling til en dag at kredse om månen.

"Jeg vil skubbe menneskeheden længere, end den nogensinde har været før. Jeg vil have menneskeheden til at gå tilbage til månen, og jeg vil have menneskeheden til at gå længere ud over månen," sagde AlMatrooshi.

"Og jeg vil gerne være en del af den rejse."

Selvom AlMatrooshi er den første til at dimittere fra NASA, har andre arabiske kvinder allerede deltaget i private rummissioner, herunder den saudiske biomedicinske forsker Rayyanah Barnawi, der fløj med Axiom Space til ISS sidste år, og den egyptisk-libanesiske ingeniør Sara Sabry, en af ​​de besætning på en 2022 Blue Origin suborbital flyvning.

Tilpasset space hijab

AlMatrooshi, der bærer hijab som en del af sin muslimske tro, forklarede, at NASA udviklede en strategi for at tillade hende at holde sit hår dækket, mens hun iførte sig agenturets ikoniske hvide rumdragt og hjelm, officielt kendt som Extravehicular Mobility Unit eller EMU.

"Når du kommer ind i ØMU'en, tager du en (kommunikations)hætte på (monteret med mikrofoner og højttalere), som... dækker dit hår," sagde hun.

Udfordringen kommer i øjeblikket efter, at AlMatrooshi tager sin almindelige hijab af, men før hun tager kommunikationskasketten på. For at komplicere sagerne yderligere, må kun specifikt godkendte materialer bæres i ØMU'en.

"Suitteingeniørerne endte med at sy en provisorisk hijab til mig, hvor jeg kunne tage den på, komme ind i jakkesættet og så tage hætten på, og så tage den af, og mit hår ville være dækket. Så jeg virkelig, sætter virkelig pris på, at de gør det for mig," sagde AlMatrooshi.

Med sit tilpassede jakkesæt vil AlMatrooshi være klar til at træde ud i rummet med sine andre astronauter.

NASA planlægger at bringe mennesker tilbage til månens overflade i 2026 til Artemis 3-missionen.

"Jeg synes, det er svært at blive astronaut, uanset hvad din religion eller din baggrund er," sagde hun til AFP.

"Jeg tror ikke, det gjorde det sværere at være muslim. Men at være muslim gjorde mig opmærksom på bidragene fra mine forfædre, de muslimske lærde og videnskabsmænd, der kom før mig, og som studerede stjernerne.

"At blive astronaut bygger bare på den arv fra det, de startede for tusinder og atter tusinder af år siden," sagde AlMatrooshi.

© 2024 AFP