NASA lover at kæmpe mod organisatorisk tavshed, når der opstår problemer midt i Artemis-forsinkelser

NASA kørte højt efter Artemis I's overordnede succes, da den ubemandede raket lavede et testløb til månen og tilbage i 2022, så beskeden forblev fuld damp om at presse på for en bemandet Artemis II-flyvning i 2024 og menneskers tilbagevenden til månen i 2025.

Men under overfladen var der problemer, og glansen af ​​succes ramte virkeligheden, hvilket fik NASA til at udsætte Artemis' første menneskelige rumflyvning indtil tidligst i september 2025, og derefter skubbe månelandingen til mindst et år senere.

En stor drivkraft bag denne forsinkelse var et NASA-drevet initiativ, der har indhøstet erfaringer, der nøje undersøger de ting, der fungerede godt med Artemis I, og dem, der skulle rettes på tværs af ikke kun NASA-afdelinger og andre statslige agenturer, men også med kommercielle partnere som Boeing og Lockheed Martin.

Janet Karika, hovedrådgiver for rumtransport og en tidligere NASA-stabschef, der ledede en diskussion om indsatsen under et panel afholdt den 31. januar ved SpaceCom-konferencen i Orange County, der har ledet programmet for erfaringer, siden Artemis I. Kongrescenter.

Hun sagde, at nøglespørgsmålet er en fortsat indsats fra NASA for at bekæmpe en kultur af organisatorisk tavshed - forestillingen om, at arbejdere og ledere føler presset til at ignorere advarselsskilte til fordel for budgetter og deadlines - hvilket var en førende faktor i både rumfærgen Challenger og Columbia-katastrofer, der førte til 14 astronauters død.

"Det sker. Og vi ved alle, at det sker," sagde hun. "Så vi vil tale om organisatorisk tavshed, men hvor mange af os ser det stadig i vores organisationer? 'Jeg vil ikke sige noget', 'Er der andre, der siger noget?' 'Jeg rækker ikke hånden op,' er der stadig."

Spøgelsen for disse tragedier bliver hamret hjem hvert år på grund af årsdagens tidsramme blandt både shuttle-katastrofer og Apollo I-branden, der dræbte tre astronauter i 1967, som NASA respekterer hvert år, da alle tre skete mellem 27. januar og februar. 2.

"I løbet af denne mindeuge siger jeg til dig, kald det ud. Hvis du skal sige til nogen:'Du skaber ikke et enormt åbent miljø lige nu.' Det er vigtigt, fordi det er en rigtig ting, der lever og ånder hos NASA," sagde Karika.

Hun krediterede paneldeltageren Zudayyah Taylor-Dunn, chief viden officer i både NASA's rumoperations- og udforskningssystemdirektorater, som ledende en organisation inden for NASA for at sikre, at alle aktører på tværs af 10 rumcentre og fem missionsdirektorater taler med hinanden.

Så efterhånden som ingeniører og videnskabsmænd løser problemer, er organisationen designet til at sikre, at sikkerhed opvejer jagten på succes.

'Creating a safe space to fail'

Det er et budskab, der skal komme oppefra og ned, sagde hun.

"At skabe et sikkert rum til at fejle. Det er så afgørende for at fremme det miljø," sagde Taylor-Dunn. "Hvis du ikke gør det, så kommunikerer vi ikke vores bedste. Så der er noget, der kunne være usagt, og så har vi en fiasko. Så du skal være i stand til at skabe det trygge rum og beskytte det trygge rum ."

En af de største erfaringer blandt alle spillerne var mangel på kommunikation. Derfor skabte NASA sidste år for Artemis II og senere programkontoret for nymånen til Mars, som som et af dets største krav får hvert hold til at købe sig til en fælles tidsplan.

Lorna Kenna, vicepræsident og programleder hos Jacobs Space Operations Group, som er den primære entreprenør for Exploration Ground Systems baseret på Kennedy Space Center, sagde, at manglende tidsplandeling førte til nogle af de største hovedpine, da EGS-holdene forsøgte at jonglere med første gang et nyt lanceringssystem.

"Artemis I gik ikke som oprindeligt planlagt, og hvad du ser i et program er, at individuelle interessenter vil foretage risikohandler baseret på, hvad der kan være en alt for optimistisk tidsplan," sagde hun. "Og så hos Kennedy, for eksempel, da vi så, hvor vi traf beslutninger om ikke at udskifte kritisk jordstøtteudstyr, fordi vi var lige så tæt på lanceringen ... Det, vi fandt, var, at vi haltede sammen med hardware, der skulle have været udskiftet tidligt i program."

Så nu er EGS sammen med Space Launch System-raket-hovedentreprenøren Boeing og Orion-rumfartøjets hovedentreprenør Lockheed Martin i låsetrin med, hvordan de løber op mod deadlines.

For Artemis III og videre vokser listen over partnere med rumdragter bygget af Axiom Space, menneskelige landingssystemer leveret af SpaceX og Blue Origin og entreprenører, der arbejder med den planlagte månerumstation kaldet Gateway.

"Planlæg realisme, jeg vil fortælle dig lige nu er en stor del af nogle af vores erfaringer," sagde Karika. "Alle kommer sammen, og vi taler om alle … frenenies … Vi har bare alle i rummet, og vi taler alle om, hvordan vi får denne mission udført."

Disse diskussioner førte til, hvad der nu er mindst en 10-måneders forsinkelse for Artemis II, og giver nu mere pusterum til, at de komplicerede facetter af Artemis III kan ramme målet.

Jacobs får for eksempel mere tid til at sætte et fungerende mobilt affyringstårn på plads, og et der ikke vil lide så meget skade, som det gjorde fra den første opsendelse.

"8,8 millioner pounds af tryk, der forlader affyringsrampen, har en tendens til at efterlade et mærke," sagde Kenna og bemærkede, at designerne til tårnet var baseret på antagelser om, hvad der kunne ske, når det, der blev verdens mest kraftfulde orbitale raket at opsende, faktisk kom til virkelighed .

Et andet problem, da raketten forberedte sig til afgang ved Kennedy Space Center, var manglen på adgang til dele af den fuldt stablede 312 fod høje SLS toppet med Orion, mens den var på affyringsrampen. I 2022 tvang nogle af disse problemer teams til at skulle rulle den tilbage til Vehicle Assembly Building, bare så de kunne komme til de problematiske dele af raketten.

"Der er meget slid på hele systemet for at tage alle navlestrengene af, for at blive konfigureret til at bringe crawleren nedenunder og rulle den tilbage," sagde paneldeltager John Shannon, Boeing Exploration Systems' vicepræsident for missionsområde. "Så det at have den sene hardwareadgang til puden tror jeg vil være et krav for fremtidige missioner."

Shannon sagde, at nogle af de erfaringer, der blev lært op til den første lancering, vil oversætte til et bedre flow for fremtiden. Det omfattede forsyningskædeproblemer relateret til ikke kun pandemien, men også på grund af en mangel på leverandører, der blev begrænset efter rumfærgeprogrammet blev lukket ned.

Og på trods af, at SLS tog næsten et årti, siden programmet blev annonceret til faktisk at flyve, havde han selvtillid på grund af den robuste test af motordelene.

"Selvom der var meget tidsplanpres, især i de sidste par år, har NASA aldrig trukket tilbage fra kravet om at udføre fuld test på køretøjet," sagde han. "Det kræver en viljeanstrengelse at gøre det. Det er nemt at springe testen over, når du kommer ind i den knasende tid ... Men NASA indså, at dette virkelig er den ene chance, du har til at indsamle en masse data for at forstå dette køretøjs ydeevne. "

Og mens NASA og dets tre hovedkontraktpartnere, der satte Artemis I, har haft et årti, der har arbejdet sammen, førende til et vist niveau af komfort, vil fremtidige missioner have brug for endnu mere kommunikation, efterhånden som nye spillere slutter sig til holdet.

"Det er tillidsskabende, men jeg er ikke sikker på, at vi har 10 eller 15 år til at gøre det, da vi tilføjer de nye folk," sagde Paul Anderson, Lockheed Martin Spaces stedfortrædende programchef for Orion. "Vi er nødt til at få ledere på Artemis-programmet til at fortsætte dette, hvor vi kan muliggøre denne samarbejdsånd."

2024 Orlando Sentinel. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.