Tyrkiet hylder sin første astronaut, der vendte tilbage fra en 3-ugers mission til den internationale rumstation

Tyrkiets første astronaut vendte hjem til en heltes velkomst mandag, portrætteret som et symbol på landets fremskridt inden for teknologi og rumfart.

Alper Gezeravci blev mødt af børn med buket i Ankaras Esenboga Lufthavn, da han vendte tilbage fra en privat tre-ugers mission til den internationale rumstation. Til gengæld uddelte han tyrkiske flag, han havde båret med sig ud i rummet.

Den tyrkiske præsident Recep Tayyip Erdogan har fulgt Gezeravcis mission tæt og erklæret den for et "nyt symbol på et voksende, stærkere og selvsikkert Tyrkiet", efter at landet markerede sit hundrede år sidste år.

Erdogan har talt flere gange med Gezeravci, en 44-årig tidligere tyrkisk jagerpilot, siden han rejste til Florida for at forberede sig til missionen.

Hans rumflyvning, som Tyrkiet betalte omkring 55 millioner dollars for, var den tredje sådan rejse arrangeret af Houston-baserede Axiom Space med NASA og SpaceX.

Ekspeditionen ses i Tyrkiet som en kilde til national stolthed og et højdepunkt i dets teknologiske fremskridt, især inden for rumfart og militær udvikling såsom luftdroner.

I en henvendelse til journalister i Esenboga foran en kulisse, der proklamerede "Tyrkiets første bemandede rummission", sagde industri- og teknologiminister Mehmet Fatih Kacir, at missionen var "en første, men det vil ikke være den sidste. En ny side er blevet åbnet inden for rumvidenskab og teknologier til Tyrkiet."

Tyrkiet etablerede sit eget rumagentur i 2018 og sagde, at det vil lande på månen i 2026.

Gezeravci fik på turen følgeskab af det italienske luftvåbens oberst Walter Villadei og svenske Marcus Wandt, en tidligere jagerpilot. De blev eskorteret af den pensionerede NASA-astronaut Michael Lopez-Alegria, som nu arbejder for Axiom Space.

Besætningen vendte tilbage i en SpaceX-kapsel, der hoppede i faldskærm i Atlanterhavet ud for Floridas kyst i fredags.

Mens de var i kredsløb, udførte astronauterne videnskabelige eksperimenter og chattede med skolebørn og embedsmænd fra deres lande. De nød et par ekstra dage på rumstationen og ventede på, at vejret blev bedre i splashdown-zonen.

© 2024 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.