Test viser, at nogle bakterier kan overleve under Mars-forhold

Et internationalt hold af strålingsspecialister, biologer og eksperter i infektionssygdomme har fundet fire typer bakterier, der er i stand til at overleve eksponering for det fjendtlige Mars-miljø. I deres undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Astrobiology , udsatte gruppen fire menneskers smitsomme bakterier for Mars-lignende forhold.

I løbet af de sidste mange år har mikrobiologer fundet ud af, at nogle typer bakterier er i stand til at overleve i ekstremt fjendtlige miljøer, både på Jorden og i rummet. Bakterier er fundet i vækst på steder på Jorden, der oplever unormalt høje mængder af stråling, salt, ekstreme temperaturer og næsten intet vand. En type blev også fundet levende på ydersiden af ​​rumstationen, og andre typer er i stand til at vokse i meteoritmateriale.

Sådanne fund har ført til bekymringer om sikkerheden for astronauter, der begiver sig til steder som Mars - hvis bakterier fra Jorden blev båret dertil, enten på eller i astronauter eller det udstyr, de medbringer, kunne det føre til sygdom eller død. I denne nye undersøgelse undrede forskerholdet sig over muligheden for, at bakterier fra Jorden kan overleve forhold på Mars.

For at teste muligheden skabte forskerne et Mars-lignende miljø i en boks i deres laboratorium, komplet med en regolith-stand-in, kolde temperaturer, en atmosfære uden ilt og strålingseksponering. De tilføjede derefter fire typer bakterier, én efter én:Serratia marcescens, Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumoniae og Burkholderia cepacia. Alle fire er kendt for at inficere mennesker.

Holdet testede først, hvordan hver af bakterietyperne reagerede på hver af de simulerede tilstande individuelt. De udsatte derefter alle fire typer for alle betingelserne på én gang. De fandt variable svar - B. Cepacian, for eksempel, var ikke i stand til at vokse i natrium-perklorat-rig jord, en mulig tilstand på Mars. En dramatisk reduktion af mængden af ​​vand i miljøet reducerede også overlevelsesevnen.

Men de fandt også ud af, at alle fire overlevede til en vis grad, når de blev udsat for alt, hvad Mars ville kaste efter dem – tre af dem overlevede i 21 dage, hvor en af ​​dem, P. aeruginosa, så ud til at formere sig og trives.

Forskerholdet konkluderer, at bakterier, der uforvarende er ført til Mars, kan udgøre en sundhedsrisiko for astronauter, især hvis bakterierne muterede for at hjælpe dem bedre med at overleve de barske forhold.

Flere oplysninger: Tommaso Zaccaria et al., Survival of Environment-Derived Opportunistic Bacterial Pathogens to Mars Conditions:Is There a Concern for Human Missions to Mars?, Astrobiology (2024). DOI:10.1089/ast.2023.0057

Journaloplysninger: Astrobiologi

© 2024 Science X Network