Hvorfor roterer Mælkevejen?

Mælkevejen roterer på grund af bevarelsen af ​​vinkelmomentum. Da gassen og støvet, der dannede Mælkevejen, kollapsede under tyngdekraften, begyndte den at rotere. Denne rotation fik gassen og støvet til at flade ud til en skive, og skiven fortsatte med at rotere, efterhånden som den voksede i størrelse. Mælkevejens stjerner og planeter kredser alle om galaksens centrum i samme retning, som er retningen for galaksens rotation.

Mælkevejens rotation er ikke konstant. Stjernerne og gassen i den indre del af galaksen roterer hurtigere end dem i den ydre del. Dette skyldes, at tyngdekraften i galaksens centrale sorte hul trækker stjernerne og gassen indad, hvilket får dem til at rotere hurtigere. Mælkevejens rotation er også påvirket af tyngdekraftens vekselvirkninger af andre galakser i den lokale gruppe.

Mælkevejens rotation er en vigtig faktor i galaksens struktur og udvikling. Rotationen er med til at forhindre galaksen i at kollapse under dens egen tyngdekraft, og den driver også galaksens spiralstruktur. Rotationen er også med til at fordele stjerner og gas i hele galaksen, og den spiller en rolle i dannelsen af ​​stjerner og planeter.