Satellitter viser, at verdens gletschere smelter hurtigere end nogensinde

Satellitter leverer stadig mere detaljerede billeder af verdens gletsjere, og nyhederne er ikke gode. Den hastighed, hvormed gletsjere smelter, accelererer, og forskere er bekymrede over, hvilken indvirkning dette vil have på havniveauer, vandforsyninger og økosystemer rundt om i verden.

Et af de mest slående eksempler på glacial tilbagetog er Jakobshavn-gletsjeren i Grønland. Denne gletscher er en af ​​de største og hurtigst bevægende gletschere i verden, og den har mistet is i en alarmerende hastighed i de senere år. Satellitbilleder viser, at gletsjeren har trukket sig mere end 10 kilometer (6 miles) siden 2000, og den taber i øjeblikket is med en hastighed på omkring 100 milliarder tons om året.

Jakobshavn-gletsjeren er blot ét eksempel på en global trend. Gletschere smelter over hele verden, fra Arktis til Antarktis. Faktisk vurderer forskere, at verdens gletsjere i alt mister omkring 250 milliarder tons is om året.

Dette istab har en betydelig indvirkning på havniveauet. Når gletsjere smelter, frigiver de vand til havet, hvilket får havniveauet til at stige. Havniveauet er allerede steget med omkring 20 centimeter (8 tommer) siden slutningen af ​​det 19. århundrede, og de forventes at stige med yderligere 50 til 100 centimeter (20 til 40 tommer) i slutningen af ​​dette århundrede.

Stigende havniveauer er en trussel mod kystsamfund rundt om i verden. De kan forårsage oversvømmelser, erosion og tilsaltning af drikkevandsforsyninger. I nogle tilfælde kan stigende havniveauer endda føre til fordrivelse af hele samfund.

Ud over stigningen i havniveauet har isafsmeltningen også en negativ indvirkning på vandforsyningen. Gletsjere er en vigtig kilde til ferskvand for mange samfund, især i bjergområder. Efterhånden som gletsjere smelter, mister disse samfund en vigtig vandkilde.

Endelig forstyrrer isafsmeltningen også økosystemer rundt om i verden. Gletsjere er hjemsted for en række planter og dyr, og efterhånden som de smelter, mister disse arter deres levesteder. Dette kan have en ringvirkning på hele økosystemet, da tabet af en art kan påvirke andre arter, der er afhængige af den for at få føde eller husly.

Afsmeltningen af ​​verdens gletsjere er en alvorlig trussel mod planeten. Det får havniveauet til at stige, forstyrrer vandforsyningen og ødelægger økosystemer. Det er vigtigt at skride til handling for at reducere drivhusgasemissionerne og bremse hastigheden af ​​glacial afsmeltning.