Curiosity-roveren finder spor til, hvordan vand var med til at forme Mars-landskabet

Roveren, som har udforsket den røde planet siden 2012, opdagede en række gamle flodsenge og deltaer i et område kaldet Glen Torridon.

Disse træk tyder på, at vand engang strømmede fra højere jord ned i et krater og dannede en sø.

Vandet tørrede til sidst og efterlod de flodsenge og deltaer, som Curiosity har fundet.

"Vi ser meget tydelige beviser for et flodsystem, der flød ind i et krater og derefter fyldte det op med sediment," sagde Ashwin Vasavada, Curiositys projektforsker ved NASA's Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien.

Opdagelsen er vigtig, fordi den giver ny indsigt i vandets historie på Mars.

Forskere har længe troet, at Mars engang var en meget vådere planet, end den er i dag, men beviserne for dette har været begrænset.

Curiositys resultater tilføjer den voksende mængde beviser, der tyder på, at Mars engang havde et meget anderledes klima end i dag.

"Dette er en rigtig stor sag," sagde Jim Green, NASAs direktør for planetarisk videnskab. "Det er første gang, at vi har set endegyldige beviser for et flodsystem på Mars, der var aktivt relativt for nylig i planetens historie."

Opdagelsen har også betydning for søgen efter liv på Mars.

Hvis der engang var vand på Mars, er det muligt, at der også kunne have været liv der.

Curiositys resultater vækker håbet om, at videnskabsmænd en dag kan finde beviser for tidligere liv på Mars.

"Dette er en meget spændende opdagelse, der åbner op for nye muligheder for udforskningen af ​​Mars," sagde NASA-administrator Jim Bridenstine. "Vi kan ikke vente med at se, hvad Curiosity ellers finder på i de kommende år."