NASA skal undersøge, hvorfor Mars mistede sin atmosfære

Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN)-missionen er en NASA-sonde designet til at studere Mars-atmosfæren og forstå, hvorfor Mars mistede sin atmosfære over tid. Sonden blev opsendt i 2013 og ankom i kredsløb om Mars i september 2014.

MAVEN bærer en suite af otte videnskabelige instrumenter til at studere Mars atmosfære. Disse omfatter:

* Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) :Måler sammensætningen og strukturen af ​​den øvre atmosfære.

* Neutralt gas- og ionmassespektrometer (NGIMS) :Måler sammensætningen og densiteten af ​​neutrale og ioniserede gasser i atmosfæren.

* Magnetometer (MAG) :Måler magnetfeltet omkring Mars.

* Solar Wind Electron Analyzer (SWEA) :Måler egenskaberne af solvindelektroner.

* Solar Wind Ion Analyzer (SWIA) :Måler egenskaberne af solvindioner.

* Langmuir Probe and Waves (LPW) :Måler det elektriske potentiale af Mars-atmosfæren.

* Supratermisk og termisk ionsammensætning (STATISK) :Måler sammensætningen af ​​ioner i den øvre atmosfære.

* Radio Science (RS) :Bruger radiobølger til at studere strukturen af ​​Mars atmosfære og ionosfære.

MAVENs videnskabelige mål inkluderer:

* Bestemmelse af sammensætningen og strukturen af ​​Mars-atmosfæren.

* Forstå de processer, der driver atmosfærisk flugt fra Mars.

* Bestemmelse af Mars-atmosfærens rolle i klimaændringer på Mars.

* Vurdering af potentialet for tidligere eller nuværende liv på Mars.

MAVEN forventes at fungere i mindst et Mars-år (ca. 687 jorddage). Missionen kan blive forlænget, hvis den fortsætter med at returnere værdifulde videnskabelige data.

MAVEN er en del af NASAs Mars Exploration Program, som er en langsigtet indsats for at udforske Mars og forstå dens historie, geologi og klima. Programmet har inkluderet en række missioner, herunder Mars Reconnaissance Orbiter, Curiosity-roveren og InSight-landeren.