De yderste elektroner i et atoms elektronsky kaldes valenselektroner. Disse elektroner er placeret i den yderste skal af atomet og er ansvarlige for atomets kemiske egenskaber. Valenselektroner er de elektroner, der deltager i kemiske reaktioner og danner bindinger med andre atomer. Antallet af valenselektroner et atom har bestemmer dets valens, som er antallet af bindinger det kan danne.