Hvordan blev Jupiter en planet?

1. støv- og gassky: Jupiter startede som en samling af støv og gas i den protoplanetære disk, der omgiver den unge sol. Denne disk bestod af brint, helium og tungere elementer.

2. gravitationsattraktion: Over tid begyndte små partikler inden for disken at klumpe sammen på grund af deres gensidige tyngdekraft. Disse klumper blev større og større og tiltrækkede mere og mere materiale.

3. planetesimal dannelse: Til sidst blev disse klumper store nok til at blive kaldt planetesimaler, små kroppe, der er byggestenene til planeter.

4. løbende akkretion: Efterhånden som planetesimalerne voksede, steg deres gravitations træk, hvilket gjorde det muligt for dem at tiltrække materiale fra længere afstande. Dette skabte en slags "løbsk" akkretion, hvor Jupiter hurtigt fik en betydelig mængde masse.

5. Gasgigantformation: Jupiters enorme tyngdepunkt gjorde det muligt for det at fange store mængder brint og heliumgas, de mest rigelige elementer i det tidlige solsystem. Dette er grunden til, at Jupiter klassificeres som en gasgigant med en kerne af tungere elementer omgivet af en massiv atmosfære.

6. rydde kvarteret: Efterhånden som Jupiter voksede, ryddede dens gravitations indflydelse regionen omkring den af ​​andre mindre planetesimaler og forhindrede dannelsen af ​​en anden planet i dens nærhed.

Hele processen med Jupiters dannelse tog millioner af år. Mens de grundlæggende trin er godt forstået, er de nøjagtige detaljer om, hvordan kernen dannet, og hvordan den fangede så meget gas stadig områder med aktiv forskning.