Dræber tandpine forårsager sandsynligvis elendighed for spækhuggere i fangenskab

Et internationalt forskerhold har foretaget den første dybtgående undersøgelse af tænderne på spækhuggere i fangenskab og har fundet dem en sørgelig tilstand, hvilket giver anledning til alvorlige bekymringer for disse majestætiske pattedyrs generelle sundhed og velfærd.

Enhver med tandpine ved, hvor smertefuldt og distraherende det kan være - hos spækhuggere, der har omkring 48 store tænder, en øm tand er sandsynligvis ikke mindre smertefuld eller invaliderende end for en person. Nu, en ny international undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Arkiv for Oral Biology , fandt ud af, at hver enkelt undersøgt havde beskadigede tænder.

Undersøg førsteforfatter professor John Jett fra Floridas Stetson University, en tidligere spækhugger træner, siger, at holdet undersøgte 29 spækhuggere, der var ejet af et selskab og holdt i USA og Spanien.

"Hver hval havde en eller anden form for skade på sine tænder. Vi fandt ud af, at de mere end 65 procent havde moderat til ekstremt tandslid i deres underkæber, mest som et resultat af tygning af beton- og ståltankoverflader."

Derudover forskerne fandt ud af, at mere end 61 procent af de spækhuggere, de undersøgte, har "været til tandlægen" for at få boret tænder. Officielt betegnet som en "modificeret pulpotomi", der bores et hul i tanden for at trække det bløde pulpyvæv ud indeni.

Studie medforfatter Dr Carolina Loch, en odontologisk forsker ved New Zealands University of Otago, har specialiseret sig i tandsæt af hvaler og delfiner, og siger, at i modsætning til os, det resulterende hul er ikke fyldt eller dækket, men derimod stå åben for resten af ​​dyrets liv, kræver daglig skylning med kemikalier for at holde tænderne tomme for mad og bakterier i et forsøg på at håndtere den resulterende infektion.

"Når først tanden bliver slidt til det punkt, hvor pulpen blotlægges, åbner dette en kanal for sygdom og infektion, så personalet borer tænderne, " siger Dr Loch.

Dr. Jeff Ventre, en anden af ​​undersøgelsens forfattere, også en tidligere spækhugger og nu læge, fortæller, at han havde boret spækhuggertænder i sit tidligere arbejde. "Tandskader er den mest tragiske konsekvens af fangenskab, da det ikke kun forårsager sygelighed og dødelighed hos spækhuggere i fangenskab, men fører ofte til kronisk antibiotikabehandling, der kompromitterer hvalens immunsystem, som vi så for nylig med spækhuggeren kendt som Kasatka, " siger Dr Ventre.

Dr. Loch tilføjede, at en boret tand er alvorligt svækket, og hvis der opstår andre traumer, brud vil ske.

"Vi har dokumenteret, at mere end 60 procent af den anden og tredje tænder i underkæben var brækket, og dette høje antal er sandsynligvis forbundet med boringen."

I sin tid som træner, Dr. Ventre siger, at han havde været vidne til "hvaler, der knækkede deres tænder på stålporte, mens kæberne knaldede. Små tandfragmenter blev derefter samlet under porten, mens de dykkede i poolen".

Jordan Waltz, en undersøgende forsker og medforfatter bemærkede, at "skaden på disse dyrs tænder er så alvorlig, at de fleste individer kan identificeres ved de specifikke brud og tandslid alene, meget ligesom retsmedicinske patologer bruger til identifikation af mennesker post mortem."

Dr. Ventre bemærkede også, at "de obligatoriske daglige tandvanding gør de kompromitterede spækhuggere dårlige kandidater til fuld frigivelse", bør virksomheder nogensinde gøre overgangen til at se på rehabilitering for deres fanger.

Medforfatter Dr. Ingrid Visser, en New Zealand-baseret videnskabsmand, der har studeret spækhuggere i naturen i mere end tre årtier, har længe været fortaler for en ende på spækhuggeres fangenskab.

"Vi ved, at det er dårligt for dyrene at indeslutte dem i tanke, og denne forskning giver os nu nogle svære tal for at illustrere, hvordan deres sundhed og velfærd er kompromitteret.

"I betragtning af hvor stor roden af ​​en spækhuggerens tand er, og at spækhuggeren har et nervesystem, der ligner vores, disse skader skal være ekstremt smertefulde.

"Sammenlignet med fritgående spækhuggere, tænderne på spækhuggere i fangenskab er utroligt kompromitterede, og du ser bare ikke denne type eller niveau af skade i naturen, siger Dr Visser.

Dr. Loch påpeger, at "tandlæger længe har sagt, at oral sundhed er et mål for generel sundhed, da vores mund er porten til vores krop, " og hun mener, at dette sandsynligvis er det samme for spækhuggere.

Professor Jett konkluderer:"Vi har dokumenteret, at tandskader starter i en meget tidlig alder i fangenskab, og at alle spækhuggere i undersøgelsen har problemer med deres tænder. Tænder er utrolig vigtige for et dyrs generelle sundhed, og resultaterne af vores undersøgelse burde give anledning til alvorlige bekymringer for spækhuggeres sundhed og velfærd."