Myg er mere tilbøjelige til at overføre dengue-virus i varmt vejr

Dengue-virus vokser og spreder sig hurtigere i myg ved højere temperaturer, men går langsommere, når temperaturen er lavere eller svinger, tyder på, at lokale vejrforhold kan have stor indflydelse på udbrud af denguefeber. Fundene, udgivet i dag i open-access tidsskrift Grænser i mikrobiologi , kunne hjælpe folk med at forhindre udbrud i varme perioder ved at reducere deres eksponering for myg eller kontrollere antallet af myg.

"Vejrrapporter bør overvejes for tidlige varslingssystemer, " siger en af ​​undersøgelsens forfattere, Xiao-Guang Chen fra Southern Medical University i Guangzhou, Kina. "Hvis udendørstemperaturen er høj i en længere periode, Strategier til forebyggelse af dengue bør være en prioritet."

Det anslås, at 390 millioner mennesker hvert år bliver smittet med dengue-virus, som kan forårsage alvorlige sygdomme som dengue hæmoragisk feber og dengue shock syndrom. Virussen overføres til mennesker gennem myggestik. Det replikerer under en indledende inkubationsperiode, der begynder i myggens tarm, før den spredes for at nå sine spytkirtler. Under en bid, myggen overfører så virussen i sit spyt.

Mange forskellige faktorer kan spille en rolle ved udbrud af denguefeber, herunder menneskelig befolkningstæthed og antallet af myg i regionen. Chen bemærkede, at i Kina, udbrud har tendens til at være værre i de sydlige regioner, såsom Guangdong-provinsen - og det selv inden for provinsen, nogle steder er mere udsat for udbrud end andre. I et udbrud i Guangdong-provinsen i 2014, en massiv 96% af tilfældene var koncentreret i Guangzhou, for eksempel, hvorimod Shenzhen, en lignende by i nærheden, haft meget få tilfælde.

Under udbruddet i 2014, Guangdong-provinsen var meget varm, med en daglig gennemsnitlig maksimumtemperatur på over 30°C fra juli til september. Chen og kolleger havde mistanke om, at dette kunne have spillet en rolle i udbruddet, og satte ud for at se, om temperatur- og temperatursvingninger påvirker væksten af ​​dengue-virus i myg.

Forskerne inficerede myg med dengue-virus, og opbevarede dem i laboratoriet i inkubatorer indstillet til 18°C, 23°C, 28°C eller 32°C. En anden gruppe myg oplevede temperaturer, der svingede hver dag (28°C i 14 timer, 23°C i 2 timer og 18°C ​​i 8 timer). Forskerne fastslog derefter, hvor meget virussen havde replikeret, og om den havde spredt sig gennem myggenes kroppe.

Forskerholdet fandt ud af, at højere temperaturer (23-28°C) resulterede i hurtigere viral vækst og højere niveauer af virus. De varme forhold førte også til en kortere viral inkubationstid, og virussen spredes gennem myggenes krop til deres spytkirtler meget tidligere, betyder mere smitsomme myg.

Under de køligste forhold, ved 18°C, virussen voksede meget langsomt og spredte sig slet ikke til spytkirtlerne, reducerer chancen for, at myggene kan overføre det til mennesker. Dette kan forklare, hvorfor køligere områder lider mindre af denguefeber.

Interessant nok, under svingende temperaturer, myggene viste også lavere niveauer af virus i deres spytkirtler sammenlignet med dem, der blev holdt ved en konstant 28°C. Dette tyder på, at selv et midlertidigt fald i temperaturen kan være nok til at reducere chancerne for, at myg er smitsom.

Disse resultater kan forklare Guangzhous og Shenzhens forskellige skæbner under udbruddet i 2014, da Shenzhen kan opleve større temperaturudsving i løbet af dagen, hvilket betyder, at den havde færre smitsomme myg. Forskerne er nødt til at udføre yderligere arbejde for at se, om denne hypotese er korrekt, og om deres resultater er anvendelige for myg i naturen.