Varmere vandløbstemperaturer i det overbrændte Oregon-vandskel resulterede ikke i færre ørreder

Antallet af ørreder i et sydlige Oregon-strømsystem viste ingen nedgang et år efter en brand brændte næsten hele vandskellet, inklusive træer i flodzonen, der havde hjulpet med at opretholde optimale vandløbstemperaturer for koldtvandsfiskene.

Forskningen fra Oregon State University kaster lys over steelhead, cutthroat og regnbueørreds evne til at udholde de højere vandtemperaturer, der forventes at ledsage klimaændringer og deres manifestationer, herunder øget hyppighed, omfang og sværhedsgrad af skovbrande.

"Det er afgørende, at vi forbedrer vores forståelse af de faktorer, der påvirker, hvordan fisk reagerer på ændringer i vandløbstemperaturen efter ild," sagde undersøgelsens leder, Dana Warren, en forsker ved OSU Colleges of Forestry and Agricultural Sciences. "Tabet af vandløbsdækning under en brand kan føre til væsentlige stigninger i vandløbstemperaturen, men virkningerne af ændringer i vandløbets termiske regimer på laksefisk kan være komplicerede. Fiskene i dette system viste sig at være ret modstandsdygtige over for disse øgede temperaturer - kl. mindst inden for det område, vi så her."

Forskerne understreger, at deres resultater, som viste en stigning i antallet af fisk i deres undersøgelsesområder hen over sommeren, ikke indikerer, at skovbrande ikke udgør nogen trussel mod ørredbestandene. I undersøgelsen så der ikke ud til at være en umiddelbar påvirkning under spidsbelastningsvandtemperaturer om sommeren - som jævnligt blev så høje som 24 grader Celsius - men forskerne vurderede for eksempel ikke hverken langsigtet eller mindre end dødeligt implikationer af vandtemperaturstigninger.

"Akut dødelighed er vigtig, men er ikke den eneste effekt," sagde Warren. "Der kan være subletale virkninger, som en svækket evne til at vokse eller formere sig. I betragtning af vores observationers kortsigtede karakter er der behov for mere forskning i de mekanismer, der driver fiskenes reaktioner på varmere vandtemperaturer, og langsigtet overvågning er også nødvendig. ."

Forskningen, offentliggjort i Ecosphere , involverede det 5.000 hektar store Hinkle Creek Paired Watershed Study-område, tømmerland i anden vækst i Douglas County ejet af Roseburg Forest Products. I september 2020 forbrugte Archie Creek-branden 131.542 acres i amtet, inklusive Hinkle Creek-vandskellet.

"Branden brændte et område, for hvilket vi har alle disse historiske data om strømning, vandtemperatur, sediment, næringsstoffer og fisk," sagde undersøgelsens medforfatter Kevin Bladon, en hydrolog ved College of Forestry. "At gå tilbage dertil og måle de samme parametre giver en virkelig robust indsigt i virkningerne af naturbrande."

Hinkle Creek-undersøgelsen, der blev etableret i begyndelsen af ​​2000'erne, blev oprettet for at se, hvordan Oregon Forest Practices Act og moderne skovningssystemer beskytter skovstrømme under høstoperationer, idet man ser på virkningerne af skovning på tværs af hele vandskel.

Forskere indsamlede data om vandkvalitet, vandmængde, fisk, padder og hvirvelløse vanddyr i fem år før høst og fire år efter.

Til denne undersøgelse så Bladon, Warren og samarbejdspartnere i Oregon State på de indfødte laksefisk, muldørørred og steelhead/regnbueørred (steelhead er havgående, ligesom laks).

"Disse er økologisk, kulturelt og økonomisk vigtige arter fordelt over det vestlige Nordamerika," sagde Warren. "Nylige undersøgelser har spekuleret i de potentielle virkninger af klimaændringer på ørred og laks, efterhånden som sommerens vandløbstemperaturer gradvist stiger til over 16 til 20 grader Celsius. Pludselige forstyrrelser som brand kan producere hurtige og væsentlige stigninger i vandløbstemperaturer, der giver indsigt ikke kun i, hvordan disse stadig mere almindelige forstyrrelser påvirker indfødte laksefisk, men mere generelt hvordan laksefisk kan reagere på andre aspekter af klimaændringer."

Archie Creek-branden forbrugte hele Hinkle Creek-oplandet, inklusive flodområdet - tre fjerdedele af vandskellet brændte med moderat eller høj sværhedsgrad - hvilket resulterede i vandløbstemperaturer i sommeren 2021, der regelmæssigt steg over 22 grader Celsius, omkring 7 grader varmere end før-brandforholdene .

"Og der var to længere perioder, 10 dage og seks dage, hvor vandløbstemperaturerne aldrig faldt til under 16 grader," sagde Bladon.

I modsætning til, hvad forskerne havde forventet, faldt fiskemængderne i løbet af sommeren 2021 ikke - faktisk steg de faktisk i de områder, hvor antallet af fisk blev sporet både tidligt og sent på sommeren.

Vedholdenheden af ​​ørreder i et vandløbssystem med forhøjede temperaturer efter en brand er ikke hidtil uset, bemærker forskerne. Men de fleste undersøgelser med den slags fund er fra områder, der generelt er varmere og med større brandfrekvens end de vestlige kaskader.

"Selvom temperaturerne steg ud over, hvad der betragtes som laksefiskenes optimale tærskel i Cascades, var der ingen klassisk varm-varme arter til stede, så konkurrence fra dem var ikke et problem," sagde Warren. "En kombination af andre faktorer kunne også have bidraget til laksefiskens persistens:høj overflod af køligere mikrohabitater skabt af grundvandsudledning; fysiologisk genopretning om natten, når temperaturerne var køligere; og en stigning i fødevaretilgængeligheden. Mere undersøgelse er nødvendig for at vide med sikkerhed ."

Allison Swartz fra OSU College of Forestry og David Roon fra Colleges of Forestry and Agricultural Sciences samarbejdede også om undersøgelsen. + Udforsk yderligere

Når det kommer til at holde vandløb kølige, hjælper bufferstrimler, men geologireglerne