Bionedbrydeligt plastmateriale:En klimasmart landbrugspraksis

I vækst- og høstsæsonen begynder grøntsagsproducenter ofte deres dag før solopgang og slutter, da det sidste lys siver ind i horisonten. Disse lange dage er normale, men varierede. Udfordringer som skadedyr, sygdomme, klimaændringer og vejr gør hver dag og hver vækstsæson unik og uforudsigelig.

Grøntsagsbønder kontrollerer nogle af de variabler, de står over for – som ukrudt og temperaturen og fugtighedsniveauet i deres jord – ved at bruge et produkt, der kommer med fordele og ulemper:plastikbarkflis.

Shuresh Ghimire, assisterende underviser for grøntsagsafgrøder i College of Agriculture, Health and Natural Resources (CAHNR), arbejder sammen med producenter i staten for at finde alternativer til plastikmateriale uden at eliminere de fordele, det giver.

"Landmændene er blandt de første til at mærke virkningerne af klimaændringer. En succesfuld afgrøde, især udendørs, er stærkt baseret på klimavariabler som temperatur og nedbør. Landmænd har brug for en løsning, men vi ved, at vi kan gøre det bedre end traditionel plastikbarkflis." siger Ghimire.

Han leder bestræbelserne på at introducere mere bionedbrydeligt plastmateriale til Connecticuts grøntsagsproducenter.

"Målet er at løse disse udfordringer og øge fødevareproduktionen tættere på hjemmet," siger Ghimire. "Dette giver større fødevaresikkerhed og mindsker vores afhængighed af traditionelle landbrugsregioner som Californien, der står over for deres egne klimarelaterede udfordringer."

Hvorfor er barkflis nødvendig? Mulch reducerer behovet for herbicider, bevarer jordens fugtighed, modererer jordtemperaturen og kan øge både afgrødeudbytte og kvalitet. Dette hjælper med at holde mere overskud i avlernes lommer, når avancerne er små.

Der er dog negativer, der følger med plastik barkflis. De fleste plastikprodukter er ikke-genanvendelige. Igangværende forskning fremhæver de negative miljøpåvirkninger af plastbarkflis. Det er også dyrt og arbejdskrævende for producenter at fjerne i slutningen af ​​vækstsæsonen.

Disse ulemper har stor indflydelse på stats- og nationalt plan. Connecticut har over 5.500 gårde, herunder omkring 1.000, der producerer grøntsager på mere end 9.000 acres. Der er omkring 4,4 millioner acres brugt til grøntsagsproduktion i USA, omtrent på størrelse med Connecticut og Rhode Island tilsammen. Plastbarkflis bliver et uhåndterligt årligt problem i denne skala, når det går på losseplads i slutningen af ​​hver vækstsæson.

Bionedbrydeligt plastmateriale blev introduceret som en løsning i 1990'erne. I dag er det et miljøvenligt og bæredygtigt alternativ til almindelig plastbarkflis.

Bionedbrydeligt plastmateriale pløjes ned i jorden i slutningen af ​​vækstsæsonen. Dette eliminerer genbrugs-, miljø- og arbejdsproblemerne ved traditionel plastikbarkflis. Det biologisk nedbrydelige barkflis påføres i samme hastighed som det traditionelle plastmateriale, dog lidt mere løst. I slutningen af ​​sæsonen bearbejder producenterne simpelthen afgrøderne og bionedbrydeligt mulch ned i jorden og planter derefter deres dækafgrøde.

Dette er det største afkast af investeringen, når du skifter til denne innovative barkflis, da det kræver langt mindre arbejdskraft og eliminerer omkostninger til fjernelse. Kompostering og bionedbrydelighedstests sikrer, at den bionedbrydelige barkflis, der anvendes i vegetabilsk produktion, opfylder de nødvendige miljøparametre. Det skal være 90 % biologisk nedbrudt til kulstof og vand inden for to år efter pløjning i jorden. De resterende 10 % er mikrobiel biomasse, bakterier og svampe, der hjælper med at nedbryde organisk stof i jorden.

Ghimire udfører i øjeblikket forskningsforsøg på bionedbrydeligt plastmateriale i Connecticut og med nationale samarbejdspartnere. Dette arbejde har vist, at bionedbrydeligt muld og andre former for miljøvenlig muldning hjælper med grøntsagsproduktionen, fordi de ændrer mikroklimaet. Dette hjælper med afgrødevækst og løser problemer med klimaændringer.

Ghimire udfører også feltforsøg for at evaluere forskellige aspekter af bionedbrydeligt barkflis. Et forsøg vil evaluere effekten af ​​bionedbrydeligt barkflis på forskellige afgrøder, herunder tomater, da der er bekymring for, at deres hud vil klæbe til det bionedbrydelige barkflis. Hans team studerer også langsigtet jordsundhed efter brug af bionedbrydeligt barkflis.

Efter første gang at blive introduceret til bionedbrydeligt barkflis for fem år siden, har Steve Bengtson udvidet sin gårds brug af produktet. Bengtson ejer Cold Spring Brook Farm i Berlin, hvor han dyrker en række grøntsagsafgrøder.

"Oprydning i slutningen af ​​året med traditionel plastikmuld går ud på at slå alle afgrøderne ned, løsne kanterne af plastikken og trække den op. Meget af tiden er plastikken våd, og der er ukrudt overalt, hvilket gør det er svært at fjerne. Ved at bruge bionedbrydeligt barkflis fjerner du bare vandingsdråbeledningen og harver det ind. Jeg anbefaler folk at prøve det på deres gård med forskellige afgrøder. Det var sådan, vi gjorde det," siger Bengtson.

Connecticut-afgrøder dyrket med biologisk nedbrydeligt barkflis omfatter sukkermajs, aubergine, peber, sommersquash, broccoli, rosenkål og grønt. Forskning i meloner og andre afgrøder, der sidder på mulden, kan følge, hvis resultaterne fra Ghimires tomatundersøgelser viser lovende. Økologisk grøntsagsproduktion kan i øjeblikket ikke bruge bionedbrydeligt barkflis, selv om der er forskning i gang for at fastslå accept i denne sammenhæng.

"Bionedbrydeligt plastikmateriale forbedrer kvaliteten af ​​vegetabilske afgrøder, sparer tid for landbrugsproducenter og reducerer lønomkostningerne," siger Ghimire. "Det er en af ​​mange klimasmarte innovationer, der hjælper landbrugsproducenter med at tilpasse sig og øge modstandskraften og samtidig sikre en sikker og rigelig fødevareforsyning lokalt, regionalt og globalt." + Udforsk yderligere

Trin til succesfuld dyrkning af søde kartofler i Washington