Monokulturer eller blandede arter? Ny forskning viser, hvordan forskellige skove klarer tørke

Monokulturer af nogle af Storbritanniens mest økonomisk vigtige nåletræer kan være mere modstandsdygtige over for forårets tørke end blandede skove, har ny forskning vist.

Selvom blandede skove kan være mere produktive og give en bredere vifte af sociale, miljømæssige og økonomiske fordele end skove, der indeholder en enkelt art, er de muligvis ikke så modstandsdygtige over for tørke, fandt forskere fra University of Stirling.

Ved at bruge en langsigtet eksperimentel skov i Ardross, nær Inverness i Skotland, målte de virkningen af ​​en forårstørke i 2012 på monokulturer af to arter - sitkagran og skovfyr - sammenlignet med blandinger af de samme to arter, der voksede sammen i forskellige proportioner .

Skovfyr og Sitkagran er to af de økonomisk vigtigste træarter i Storbritannien, og de udgør tilsammen 68 % af hele U.K.s nåleskovsareal, hvor Sitkagran alene udgør 51 %.

Ph.D. forsker Tom Ovenden fra Institut for Biologiske og Miljøvidenskaber, der ledede undersøgelsen, sagde:"Som forventet fandt vi beviser for, at skovfyr var mere modstandsdygtig over for tørke end sitkagran. Men til vores overraskelse optrådte monokulturer af begge arter at være mere modstandsdygtig over for forårets tørke end nogen af ​​blandingerne af de to arter, som vi overvejede."

Øget modstandsdygtighed

"Da vi hurtigt forsøger at tilpasse vores skove til at håndtere udfordringerne i et skiftende klima, er det vigtigt, at beslutninger om, hvordan vi bedst opnår dette, er baseret på robuste videnskabelige beviser. Dette arbejde er vigtigt, fordi det viser, at blot tilføjelse af flere træarter til en skov øger ikke automatisk sin modstandsdygtighed. I stedet afhænger eksistensen af ​​eventuelle gavnlige virkninger af artsblanding sandsynligvis af, hvilke arter der er blandet, deres karakteristika og hvordan de interagerer.

"Det er vigtigt at forstå, hvordan man effektivt kan øge skovens modstandskraft, da skovenes evne til at binde kulstof, skabe levesteder for en række arter og fortsætte med at levere en række økosystemtjenester er afhængig af, at de er robuste over for klimaændringer."

Måling af vækst i træringe

Mr. Ovenden og hans team indsamlede trækerner - prøver udtaget fra stammerne - for at undersøge træringene, der dokumenterer den årlige variation i trævækst. Han sagde:"Da trævækst til dels er drevet af, hvor gunstigt et givet års klima er, ved at indsamle og måle træringe, kan vi kvantificere, hvor stor en indflydelse en ekstrem begivenhed som denne tørke i 2012 havde på træernes vækst."

"Uventet fandt vi heller ingen beviser for, at konkurrence fra omgivende træer havde en rolle i reguleringen af ​​enten træresistens - deres evne til at modstå tørkens påvirkning - eller deres modstandsdygtighed - deres evne til at komme tilbage til det normale efter tørken. Dette kan skyldes, at skoven var stadig forholdsvis ung, 24 år, da tørken indtraf."

Mere forskning er nødvendig

Professor Alistair Jump, dekan for Stirlings fakultet for naturvidenskab og medforfatter af undersøgelsen, fremhævede behovet for mere forskning for at forstå, hvor modstandsdygtige indfødte og ikke-hjemmehørende træer er under en række britiske jordbunds- og klimaforhold.

Professor Jump sagde:"Vi ved i øjeblikket meget lidt om, hvor modstandsdygtige træarter, der vokser i Storbritannien, er over for tørke og andre ekstreme begivenheder, og denne mangel på beviser gør det vanskeligt for skovforvaltere effektivt at tilpasse sig klimaændringer.

"Som et resultat er der et presserende behov for os at forstå den historiske virkning af tørke og andre ekstreme vejrbegivenheder, samt forudsige virkningen af ​​fremtidige begivenheder under en række mulige klimaændringsscenarier for forskellige arter og skovtyper."

Artiklen er udgivet i Forest Ecology and Management .