Bevaringsproblemet:Hvordan vælger man, hvilken art der skal beskyttes?

Ikke alle arter er skabt lige. Nogle er vigtigere end andre. Så hvordan vælger vi, hvad vi skal beskytte?

Biodiversitet er afgørende for et sundt miljø og en sund planet.

Hver plante og dyr har en rolle at spille for at holde sit økosystem sundt.

Det kan være en fødekilde, en bestøver, en økosystemingeniør eller en frøspreder, for at nævne nogle få. Men alle har et arbejde at udføre.

Højstenen til det hele

Hvert økosystem har keystone-arter. Disse planter og dyr spiller en afgørende rolle i opretholdelsen af ​​økosystemsamfundets struktur. Uden keystone-arter ville økosystemet ændre sig dramatisk – og kunne endda kollapse fuldstændigt.

Mens australiere ville være kede af, hvis koalaer uddøde, ville miljøet sandsynligvis komme sig godt nok, hvis de forsvandt. Men woylies, som mange mennesker aldrig har hørt om, er en nøgleart. De er økosystemingeniører, der spiller en vigtig rolle i at opretholde sundheden i skovene i WA's sydvestlige del.

Disse små, kryptiske pungdyr gumler på underjordiske svampe. Mens de graver efter lækre svampe, lufter de jorden. Dette tillader mere vand at sive dybere ned i jorden og hjælper med at flytte næringsstoffer rundt. De spreder også svampesporer til indfødte planter, der er afhængige af svampene for at hjælpe dem med at vokse.

Selvom disse trøffelsnufflere er ret søde, er de virkelig sjældne at se i naturen. Koalaer er større, blødere og meget nemmere at få øje på når de hænger ud på østkysten. Så hvordan får vi folk til at bekymre sig om woylies lige så meget som de bekymrer sig om koalaer?

Sød og nuttet får likes

Det viser sig, at bevaring er en popularitetskonkurrence. Det ligner et politisk valg – folk støtter dem, de bedst kan lide.

Det er nemt at få folk til at bekymre sig om kæmpepandaer, elefanter og bløde koalaer. Det er sværere at få dem til at bekymre sig om mærkelige underjordiske planter, et pungdyr, de aldrig har set, eller pjækkende biller.

Heldigvis for de mindre elskelige arter har naturbevaringsforskere fundet ud af, hvordan de kan bruge de yndige dyr til hele økosystemets fordel.

Lad os tage koalaer. For at beskytte koalaen er vi nødt til at beskytte deres habitat - eukalyptustræer. Ved at beskytte skoven beskytter vi også andre nøglestensarter, der lever der. På denne måde kan vi fremhæve en enkelt art til bevaring, men faktisk beskytte et helt økosystem.

Vi har brug for biodiversitet for at have sunde, bæredygtige økosystemer for planter og dyr, planeten og os selv. Keystone-arter er afgørende for det.

Så selvom de søde og nuttede måske har nøglen til vores hjerter, så har keystone-arter nøglen til planeten.