Vil du undgå et blåflaskestik? Sådan forudsiger du, hvilken strand de lander på

Hvis du er blandt den ene ud af seks australiere, der oplever den bitre smerte af en marinestikker, såsom en blåflaske, ved du, hvor hurtigt de kan afslutte en sjov dag på stranden.

Vi kan ikke stoppe sommervinden, der leverer disse væsner til vores kyster, men vi kan vælge de sikreste steder at svømme.

Vores seneste forskning giver det første bevis på, hvad der transporterer blåflasker til australske strande.

Vi fandt, at den retning en strand vender i forhold til vindretningen, bestemmer i høj grad, hvor mange blåflasker der skubbes til land. Vi håber, at disse resultater vil hjælpe strandgæster med sikker planlægning af, hvor de skal tage deres næste dukkert.

Sarte havdrifter

Bluebottle er en vandmand, der for det meste findes langs Australiens østkyst.

De fleste blåflaskestik opstår, mens de svømmer, og er hovedårsagen til, at folk søger hjælp fra surfreddere.

Blåflasker er ikke et enkelt dyr. De er en flydende koloni af individuelle organismer, der hver især er ansvarlige for at reproducere, indfange eller fordøje mad og fange vinden.

Blåflaskens lange, slæbende fangarme er designet til at stikke byttedyr og skabninger, de føler sig truet af, inklusive mennesker.

Blåflasker svømmer ikke, men driver på havets overflade. Deres oppustede blå blære er følsom over for aerodynamiske kræfter og fungerer som et sejl.

Strømme driver en blåflaskes lange tentakler under havets overflade, og vinden driver sejlet over den.

The bluebottle som en sejlbåd

En blåflaskes krop, inklusive tentaklerne, er ikke på linje med dens sejl.

Nogle sejl peger til venstre for kroppen, og andre til højre. Denne særhed menes at hjælpe befolkninger med at overleve.

Hvis alle bluebottle-sejl pegede den samme vej, kunne en hel gruppe opfange en fremherskende vind og blive blæst til land. Men når halvdelen af ​​gruppen har sejl, der vender den anden vej, bliver nogle individer blæst i en anden – og forhåbentlig mindre farlig – retning.

Vores tidligere forskning forsøgte at kaste lys over blåflaskedrift ved at undersøge fysiske ligninger, der bestemmer, hvordan sejlbåde reagerer på vind og strømme.

Den forskning fandt, at vindstyrke kan få højrelændede blåflasker til at drive omkring 50⁰ til venstre for nedvindsretningen, mens venstreorienterede individer driver omkring 50⁰ til højre.

Vælg dit svømmested med omhu

Vores seneste forskning undersøgte, hvordan vind og andre miljøfaktorer påvirker stranding af blåflasker.

Vi analyserede dagligt antal blåflasker og stik på tre strande i Sydney - Maroubra, Clovelly og Coogee - over fire år. Projektet blev ledet af kandidatstuderende Natacha Bourg.

Antallet af blåflasker var højest om sommeren og toppede et par uger før de maksimale havtemperaturer.

Kolde temperaturer har tidligere været antaget at hindre bluebottle bevægelser. Men vi optog blåflasker på strande om vinteren og foråret, hvilket tyder på, at andre faktorer spiller ind.

Vores forskning viste, at vindretningen var den vigtigste faktor, der drev blåflasker på land. På Australiens østkyst bringer både nordøstlige og sydlige vinde blåflasker mod stranden.

Det er afgørende, at vi også fandt, at kystlinjens form, og dens orientering i forhold til fremherskende vinde, påvirker antallet af blåflaskeankomster.

Maroubra vender mod øst og er den længste og mest vindudsatte af de tre strande. Vi fandt en nordøstlig sommervind ved Maroubra, der førte til en 24% chance for blåflasker den følgende dag.

Men på den nærliggende Clovelly-strand var chancen kun 4%. Clovelly vender mod syd og sidder relativt beskyttet for enden af ​​en smal bugt. Men efter sydlige vinde steg chancen for at støde på blåflasker til 12 %.

Coogee vender mod syd og er mindre end Maroubra. Et lille klippefremspring begrænser eksponeringen for havet og derfor eksponeringen for blåflasker.

Samlet set var blåflasker mest sandsynligt at finde ved Maroubra, efterfulgt af Coogee og derefter Clovelly. Dette afspejler deres varierende strandlængder og orientering i forhold til fremherskende vinde.

Planlægning af din dag på stranden

Disse konklusioner kan anvendes ud over de strande, vi undersøgte. Ved at kontrollere strandorientering med vindretning kan vi lave et kvalificeret gæt på, om chancen for at støde på blåflasker er høj på enhver strand.

Vi ved, at blåflasker skubbes omkring 50⁰ til venstre eller højre for vindretningen. Så en hurtig tegning i dit hoved eller på sandet kan fortælle dig, hvilken nærliggende strand der sandsynligvis er den sikreste.

Men der er undtagelser fra denne regel. Stærke havstrømme kan for eksempel påvirke blåflaskedrift, især når vinden er svagere.

Rips og cirkulation af vand i surfzoner er også forbundet med bluebottle beaching.

Og blåflasker kan forlænge og trække deres sejl sammen og stikkende fangarme, hvilket kan ændre retningen på deres drift.

Så før du går i vandet, skal du tage masser af forholdsregler mod blåflasker og andre farer. Surf Life Saving Australia opfordrer alle strandgæster til at:

• Stop og tjek dine omgivelser.
• Se til rifter, store bølger, sten og andre farer.
• Plan at forblive sikker, herunder svømning på et patruljeret sted.
• Besøg beachsafe.org.au.

Få flere oplysninger

Yderligere forskning er nødvendig for bedre at forstå blåflasker, herunder hvordan klimaændringer og efterfølgende opvarmning af havene vil påvirke deres drift.

Citizen science giver en effektiv mulighed for at lære om bluebottle distribution, størrelse og ankomst til vores strande.

Næste gang du ser blåflasker på stranden, skal du tage billeder og uploade dem til dette projekt i iNaturalist-appen.

På denne måde kan du hjælpe forskere med at opdage flere hemmeligheder om disse smukke havdyr – hvilket forhåbentlig vil føre til færre smertefulde blåflaskemøder.