Hvordan vores album med fuglesang-optagelser steg til #2 på ARIA-hitlisterne

Australien mister sine fugle i en alarmerende hastighed - hver sjette art er nu truet af udryddelse, hovedsageligt på grund af klimaændringer, jordrydning og forværrede skovbrande.

Sidste år, da vi mødtes på en Darwin-café for at diskutere Anthonys ph.d. om miljøkunstens indvirkning på bevaring, spekulerede vi på, om hans projekt kunne bidrage til at redde truede fugle.

Kunne vi måske udnytte skønheden ved fuglesang til at hjælpe australierne med at bekymre sig om, hvad de mistede?

Gennem historien er mennesker blevet inspireret af fuglesangens komplekse melodier og rytmer. Det er en naturlig, daglig fejring af vores biodiversitet og har formet udviklingen af ​​menneskelig tale og sang i årtusinder.

Vores idé var at lade de truede fugle tale direkte til dem, der kunne hjælpe dem.

Sammen med den berømte fugleregistrator David Stewart skabte vi en cd til musikhitlisterne, der udelukkende består af fuglekald, med titlen Songs of Disappearance. Til titelnummeret arrangerede Bowerbird Collectives Simone Slattery et fantasy-dawn-kor med 53 truede arter.

Fra den 18. februar lå cd'en - nu med en video af senior Gooniyandi-kunstner Mervyn Street og Bernadette Trench-Thiedeman - nr. 2 på hitlisterne.

Blandt stjernerne

Albummet, der blev lanceret den 3. december 2021, debuterede som nr. 5 på ARIA-hitlisterne, delvist fordi bevaringsorganisationen BirdLife Australia gjorde sin supporterskare opmærksom på en vidunderlig julegave, der også ville hjælpe med at bevare fugle.

Nogle opkald på cd'en er forbløffende for deres sjældenhed. Natpapegøjer, som var kritisk truet med et klokkelignende kald, gik tabt i et århundrede, før de blev genopdaget i 2013. Regenthonningædere er nu så få, at unge fugle mangler modeller, som de kan lære deres bløde, slingrende kald fra.

Andre er gribende skrig fra et forsvindende landskab – bandebandernes knirkende kald, svirrende bowerbirds og det sørgmodige skrig fra den fjerne østlige krølle.

Nogle købere af cd'en har skrevet for at sige, at de har de 53 opkald på loop.

To uger efter udgivelsen nåede cd'en nummer 3, foran kunstnere som Taylor Swift, Mariah Carey og Michael Bublé.

"Jeg er meget glad for at have fugle, der flyver over mig!" Paul Kelly fortalte os, da Songs of Disappearance fortrængte hans Christmas Train-album.

Pludselig ville detailgiganter have vores album i deres butikker. Medieanmodninger strømmede ind fra hele verden. Vores cd'er bliver fremstillet og distribueret til udgivelse i USA.

Nu er det nummer 2 på ARIA-kortene - et ret godt resultat for truede arter fra et projekt med et nul marketingbudget. Det kan også være første gang, hvor som helst i verden, at et universitetsforskningsprojekt rammer musiklisterne.

Bliver opkaldene besvaret?

I december sidste år udgav mere end 300 af Australiens førende ornitologer handlingsplanen for australske fugle 2020. Den fandt, at 216 australske fugle nu er truet af udryddelse, primært på grund af klimaændringer.

De ødelæggende resultater af handlingsplanen er det, der affødte vores idé. Den resulterende kombination af forskning, bevaring og kreativitet fortalte en historie, der har givet genlyd globalt, noget handlingsplanen alene aldrig ville have opnået.

Men vil det gøre en forskel?

Helt sikkert vil overskuddet, som går til BirdLife Australia, blive brugt godt. De 200 australske fugletaxa, der er identificeret i handlingsplanen, har dog brug for langt mere hjælp for at overleve, end en CD kan give.

Spørgsmålet er, om kunst kan være med til at ændre befolkningsbaner? Eller, som kulturpolitisk ekspert Christiaan De Beukelaer skriver, vil disse spøgende fuglekald bare "naturalisere den forfærdelige fremtid, den ønsker at afværge", ligesom anden klimaapokalyptisk kunst?

Svaret er, at vi ikke ved det – derfor vores igangværende forskning. Men vi ved, at for 60 år siden i år var frygten for at miste fuglesang, som blev antydet af naturbevaringsmanden Rachel Carsons bog Silent Spring, med til at starte miljøbevægelsen.

Hvor vil sangene føre os hen?

Songs of Disappearance giver nu en fascinerende mulighed for at forstå, om den kan katalysere noget af den samme fremdrift for forandring.

De, der har købt albummet, er blevet inviteret til at udfylde en undersøgelse for at hjælpe os med at forstå, om dette projekt og andre lignende det kan have en varig effekt på bevaringsresultater.

Vi ønsker for eksempel at vide, om CD'en har påvirket mennesker følelsesmæssigt. Konservering er ligesom kunst et trossystem drevet af dybe følelser. Som forskning i 2020 antyder, er empati for dyrelivet stærkt forbundet med en følelse af moralsk begrundelse for at forhindre udryddelse.

Så har cd'en ændret adfærd? Vi ved, at fuglesang, ligesom musik, øger mentalt velvære. Men kan det omsætte intention til handling? Og hvis ja, hvilken slags handling? Vi sigter også efter at lære af denne erfaring, som kan overføres til andre projekter, der involverer kunst og konservering.

Forsvinden af ​​australsk fuglesang er på ingen måde uundgåelig. Hvor er det skønt, hvis fuglenes sange selv kan være med til at sikre deres fremtid.