At måle er at vide:Hvor lang er en krill, og hvor tung er en polartorsk?

Der måles og vejes meget i biologisk forskning. Forskere fra Wageningen Marine Research og partnere offentliggjorde målinger af mere end 3000 individer af 29 arter af havdyr fra polarområderne i det videnskabelige tidsskrift Polar Biology . Forholdet mellem dyrenes længde og vægt og mellem forskellige kropsdele blev også analyseret i denne undersøgelse.

Et par tusinde havdyr fra polarområderne målt og vejet

I biologisk forskning på en organisme bestemmes ofte størrelse og vægt af de undersøgte dyr. På denne måde kan målingerne sammenlignes (f.eks. er fedtindholdet pr. gram fisk lettere at sammenligne end indholdet pr. individuel fisk, hvis de ikke er af samme størrelse) og mulige forskelle mellem grupperne kan undersøges (f.eks. store og små fisk af samme art). De målte størrelser og vægte af selve dyrene offentliggøres dog ofte ikke. Under de samarbejdende ICEFLUX-projekter fra Wageningen Marine Research og det tyske Alfred Wegener Institut blev flere tusinde dyr fra både Sydhavet omkring Antarktis og Polarhavet målt og vejet til forskellige formål. Alle disse målinger er nu blevet indsamlet og offentliggjort.

Forhold mellem længde og vægt

Det er vigtigt at offentliggøre længder og vægte, fordi sådanne data kan bruges til forskellige formål. Især forholdet mellem længde og vægt, og forskelle i disse forhold mellem årstider, kan fx sige noget om dyrets livsstil eller tilstand. Derudover kan andre forskere bruge disse relationer til at estimere vægten af ​​deres studieobjekt i tilfælde, hvor direkte vejning ikke er mulig, for eksempel i hydroakustisk forskning. Af denne grund blev længde-vægt-forhold mellem mange af de målte antarktiske og arktiske arter undersøgt og sammenlignet. Resultaterne af dette kan også findes i publikationen i Polar Biology .

Ud over længde og vægt blev der målt på kropsdele af forskellige undersøgte dyr. Relationer mellem disse dele kan give indsigt i fx forskelle i vækst hos dyr i forskellige aldre. Derudover kan relationerne bruges til at estimere størrelsen af ​​hele dyret ud fra længden af ​​en bestemt kropsdel. Dette bruges ofte i kostforskning. Oplysninger om størrelsen af ​​det pågældende undersøgte dyrs byttedyr giver indsigt i dets position i fødenettet. Men på grund af fordøjelsen kan ædte byttedyr ofte ikke længere måles direkte.