Nogle arter kan bedre tolerere klimaændringer end forventet
En ny model, udviklet af forskere fra Ifremer og Lausanne University og offentliggjort i tidsskriftet Nature Ecology and Evolution , revurderer andelen af terrestriske og marine arter, der er truet af udryddelse af klimaændringer.
Mens prognoserne for traditionelle modeller anslår, at diversiteten af terrestriske arter i tropiske områder kan falde med 54 % mellem nu og 2041-2060, er denne model mere moderat og forudsiger et fald på 39 %. Ikke desto mindre er denne andel fortsat alarmerende og bekræfter vigtigheden af at træffe hurtige foranstaltninger for at afbøde klimaændringer og deres indvirkning på biodiversiteten.
I dag varierer temperaturen på Jorden fra omkring -70°C i Antarktis til +48°C ved ækvator. Disse "klimatiske grænser", der i øjeblikket findes på vores planet, har altid udviklet sig. For 130.000 år siden, under den sidste mellemistid, var klimaet varmere og ligner det, vi kunne forvente i slutningen af århundredet. De arter, der udviklede sig i denne periode, kunne derfor "på forhånd tilpasses" til de kommende ændringer.
Men indtil nu har statistiske modeller, der forudsiger arternes reaktion på klimaændringer, ikke taget højde for denne potentielle forudtilpasning, hvilket kan føre til unøjagtige forudsigelser.
Tag eksemplet med en tropisk marine eller terrestrisk art:traditionelle statistiske modeller forudsiger, at den vil forsvinde på steder, hvor temperaturen overstiger den nuværende varmegrænse på 48°C. Men denne opfattelse kan være for restriktiv, da vores viden er begrænset af studiet af de aktuelle klimatiske forhold. Kunne denne art leve med en lufttemperatur på 50°C? Eller i varmere eller saltere vand?
"Under virkningen af klimaændringer kan sådanne forhold dukke op igen og føre til en udvidelse af den klimatiske niche for visse arter," forklarer Mathieu Chevalier, havøkologiforsker ved Ifremer.
"Når en art er 'mærket' af klimatiske forhold, bevarer den en forudtilpasning til disse forhold, der kan vare i tusinder eller endda millioner af år. Hvis dens levested udvikler sig mod et klima, som arten allerede har oplevet tidligere, vil dette præ-tilpasning vil give det en tolerance over for disse nye klimatiske forhold," tilføjer Antoine Guisan, professor i rumlig økologi ved universitetet i Lausanne.