Tavse arter står over for udryddelse:Undersøgelse fremhæver skævhed i bevaringsforskning

En ny undersøgelse advarer om, at partiskhed over for populære dyr i bevaringsforskning kan se nogle vigtige, men mindre spektakulære arter lider "stille udryddelse", da deres situation ikke bliver anerkendt.

Jean-Paul Hobbs, en seniorforsker ved James Cook University og medansvarlig for undersøgelsen, sagde på trods af en 35-dobling i antallet af publicerede forskningsartikler, at bevaringsbiologiske forskning stadig ser ud til at være partisk over for populære arter og økosystemer og der var tilsyneladende lidt opmærksomhed på inden for arternes (genetiske) mangfoldighed.

"Det er vigtigt, at vi ved, hvorfor dette sker, for med betydelige skævheder tilbage i bevaringsforskningen, er der potentiale for kritiske huller i vores forståelse af, hvordan vi bedst kan bevare biodiversiteten på tværs af globale økosystemer," sagde Dr. Hobbs.

Holdet analyserede tendenser over de sidste fire årtier i mere end 17.500 forskningsartikler publiceret i fire førende tidsskrifter med fokus på bevarelse. Deres arbejde er kulmineret i en ny undersøgelse med titlen "Global trends and biases in biodiversity conservation research" offentliggjort i Cell Reports Sustainability der undersøger, hvordan forskningsindsatsen har udviklet sig.

JCU Adjunct Senior Research Fellow Dr. Iain Caldwell, som var med i spidsen for undersøgelsen, sagde, at holdet fandt, at skævheder i bevaringsbiologiske forskning forbliver forankret med forskningsindsatsen i stigende grad koncentreret om den samme art, hvor mange af de mest undersøgte arter har lav bevaringsrisiko.

"Vi fandt også ud af, at dyr generelt er stærkt overrepræsenteret, mens planter, svampe og ferskvandsøkosystemer er underrepræsenteret i forskning, og hvad angår skala, får genetisk diversitet inden for arter mindst samlet opmærksomhed," sagde Dr. Caldwell.

'"Resultater viste også, at forskning fokuserer på terrestriske systemer og underrepræsenterer marine og ferskvandsøkosystemer."'

Dr. Hobbs sagde, at en stigende skævhed i genetiske undersøgelser over for ikke-truede arter betyder, at ressourcer afledes fra arter, der har mest behov for genetisk forskning.

Undersøgelsen undersøgte også tendenser inden for genetisk forskning og fandt ud af, at selvom andelen af ​​genetiske undersøgelser i konserveringstidsskrifter steg markant fra 1980'erne til 1996, er den faldet siden da.

"Truede arter er mest sårbare over for reduktioner i genetisk diversitet, som danner grundlaget for tilpasning til fremtidige udfordringer," sagde Dr. Hobbs.

"Forspændthed i forskningsprioriteter vil sandsynligvis bidrage til skævhed i udryddelsesmønstre. Det kan også betyde, at populationsfald i undersøgte arter går fuldstændig ubemærket hen, hvilket fører til stille udryddelser, muligvis endda før arter opdages."'

Tilsvarende forfatter til undersøgelsen og befolkningsgenetiker Dr. Áki Jarl Láruson fra Hafrannsóknastofnun–Marine &Freshwater Research Institute i Island sagde, at mens indsatsen for at bevare biodiversiteten er stigende, ser det ud til, at diversiteten inden for arterne får mindst samlet opmærksomhed.

"Dette skift i forskningsprioriteter kan have kritiske konsekvenser for sårbare systemers langsigtede tilpasningspotentiale."

Både Dr. Hobbs og Dr. Caldwell understregede behovet for et skift i forskningsprioriteter.

"Vores resultater tyder på, at skævheder i bevaringsforskning er dybt rodfæstet og kan føre til et ujævnt tab af biodiversitet og en begrænset forståelse af økosystemets dynamik," sagde Dr. Caldwell.

"At afhjælpe denne ubalance kan resultere i mere omfattende bevaringsstrategier, der tager højde for alle niveauer af biodiversitet."

Dr. Hobbs sagde, at skævheder kan blive forstærket af finansiering. Når finansieringen er begrænset, kan forskere søge at maksimere virkningen ved at vende tilbage til igangværende bevaringsbestræbelser eller fokusere på højprofilerede arter.

"Bevidst finansiering og målrettet indsats er nødvendig for at undersøge både undersøgte arter og økosystemer.

"En bredere, mere inkluderende tilgang vil sikre en mere effektiv og retfærdig bevaringsindsats på tværs af flere niveauer af biodiversitet, afhjælpe hindringer for biodiversitetsmål og i sidste ende forhindre yderligere udryddelse."

Flere oplysninger: Iain R. Caldwell et al., Globale tendenser og skævheder inden for biodiversitetsbevaringsforskning, Cell Reports Sustainability (2024). DOI:10.1016/j.crsus.2024.100082

Leveret af James Cook University